La Era Cenozoica es sin duda la más importante de la Tierra, ya que es durante este período cuando la vida da un salto evolutivo, aparece el hombre y cambia el paisaje.
La Era Cenozoica es la más reciente en la historia geológica de la Tierra, comenzando hace 65 millones de años. Fue allí donde el paisaje se modificó profundamente, hasta alcanzar la forma que conocemos hoy.
Allí también los seres vivos se perfeccionaron, evolucionaron y, por selección natural, tomaron sus formas actuales.
Finalmente, hace 50.000 años, el homo sapiens inicia su historia evolutiva que llegará hasta nosotros. Pero fue hace 6.000 años que los seres humanos aprendieron a hablar, escribir y vivir en grupo.
Contexto histórico
En la división de la escala de tiempo geológica, la Era Cenozoica comienza hace 65 millones de años y dura hasta nuestros días. También es conocida como la Era de los Mamíferos, el tamaño fue la evolución de estos animales. Es aquí también donde el ser humano aparece y desarrolla su evolución sobre el planeta.
Para mayor precisión, la Era Cenozoica se puede dividir en tres períodos distintos. El Paleógeno, que significa vida antigua, fue de hace 65,5 millones a 23 millones de años. El Neógeno, o vida media, duró de 23 a 2,3 millones de años pasados. Finalmente, el Cuaternario comenzó hace 2,6 millones de años y se extiende hasta el presente.
En la Era Cenozoica, los continentes se estabilizaron en la formación geográfica actual, y la flora y la fauna mejoraron.
Características de la Era Cenozoica
En los 65 millones de años de la Era Cenozoica, el planeta Tierra ha cambiado mucho, hasta llegar a la forma que conocemos hoy. Hubo fuertes cambios en el clima, y hubo un agrandamiento de los océanos, con la estabilidad de las placas tectónicas.
Aunque el meteoro que probablemente extinguió a los dinosaurios cayó a la Tierra, muchas especies sobrevivieron. Con el desarrollo y adaptación a la nueva realidad terrestre aparecieron los mamuts, tigres dientes de sable, cocodrilos gigantes, etc.
Tras el final de la edad de hielo, desaparecieron varias especies y aparecieron otras, evolucionando hasta llegar a los animales actuales. El ser humano también apareció, se desarrolló y tomó la apariencia actual.
Modificaciones al Paisaje de la Tierra
Fue en la Era Cenozoica que los continentes fueron profundamente alterados, formando llanuras de tierras bajas. Un ejemplo de esto es la región de la costa atlántica de América del Norte. Aparecieron Groenlandia y Escandinavia, así como el mar de Noruega y Groenlandia, que unía el Atlántico Norte con los mares del Ártico.
En el transcurso de la Era Cenozoica aparecieron rocas sedimentarias y allí se formó el actual petróleo. También de esa época son las formidables cadenas montañosas repartidas por el planeta Tierra.
Fue durante este período, hace unos 35 millones de años, cuando tuvo lugar la glaciación antártica. El período glacial en el hemisferio norte fue más reciente, hace entre 3 y 2,5 millones de años.
El ser humano surge y se desarrolla
Grande fue la evolución de la vida en la Era Cenozoica, principalmente de aves y reptiles menores. Pero con la mejora de las sabanas y la aparición de los pastos, los mamíferos dieron un salto evolutivo. En el mar aparecen corales y moluscos.
Mucho más reciente es la aparición del homo sapiens en la tierra, ya que se remonta a aproximadamente 50.000 años. Pero el hombre acelera el proceso evolutivo desde hace 6 mil años, cuando desarrolla el lenguaje, la escritura y vive en sociedad.
Interesante saber sobre la Era Cenozoica, ¿no crees? Y también lee un artículo sobre el Eón Proterozoico y aprende sobre el período de profundos cambios en la Tierra .