Los equinodermos son un grupo de seres animales, exclusivamente marinos y son invertebrados, además de tener un sistema ambulacral.
En un principio, los equinodermos son en su mayoría animales del filo Echinodermata, invertebrados , pertenecientes al mar. Su cuerpo, por tanto, es simétrico y, normalmente dividido en cinco partes iguales, está sostenido por un endoesqueleto, es decir, tienen la estructura fuera del cuerpo.
Las estrellas de mar, sobre todo, componen esta categoría y, como algunos otros seres vivos de este filo, llevan espinas en su formación. La diversidad presente entre especies con estas características es inmensa. Sus formas de vida y tamaños van desde centímetros hasta metros, encantando a los estudiosos y curiosos de la naturaleza .
Características de los equinodermos
En primer lugar, debido a que se encuentran principalmente bajo el agua, existen tres características fundamentales para las especies de equinodermos: láminas, canales y válvulas. Los tres componentes del sistema son esenciales para la excreción, locomoción, respiración y circulación.
La combinación de todos ellos forma el sistema ambulacral que cumple la difícil misión de agudizar los sentidos de percepción del animal a través de la circulación de agua en su cuerpo.
Otra peculiaridad de los seres equinodermos es que tienen, por tanto, el esqueleto fuera del cuerpo. Las placas calcáreas son importantes porque sostienen los cuerpos de estos seres vivos. Sobre el esqueleto hay, sobre todo, una capa de epidermis muy lisa, es decir, un tejido de células yuxtapuestas.
El factor que también comprende el phylum Echinodermata son, sobre todo, los animales que tienen 5 partes completamente simétricas que juntas forman, por tanto, una circunferencia. Estas formas pueden variar mucho en tamaño. Las estrellas de mar, por ejemplo, contienen muchas de estas variaciones.
La estrella de mar más grande jamás registrada se llama «Fat Star». Alcanzando 1 metro y 30 centímetros de longitud, este equinodermo pesa alrededor de 6 kg. Y hablando, pues, de sorpresas como esta, la boca de estos animales está en la parte inferior de su cuerpo.
Aún en las características, estos animales también tienen una rápida regeneración. Suelen dejar caer partes del cuerpo como método de defensa. Este órgano dejado atrás pronto se repara a sí mismo y por lo tanto reemplaza la estructura del cuerpo.
Sistema circulatorio y excretor
También conocido como sistema hidrovascular, el agua que circula dentro del cuerpo de los equinodermos juega un papel similar al de la sangre . Es el líquido que ayuda en varias funciones del cuerpo. Entre ellos se encuentran, en principio, la locomoción.
Locomoción
Con la circulación del agua y la llegada de los llamados “pies ambulatorios”, se produce una pequeña contracción en las extremidades, posibilitando el movimiento. Todo el proceso de moverse depende de la presión del fluido en su cuerpo.
Digestión
Los animales, a su vez, tienen boca, ano, estómago y ano que en conjunto forman el sistema digestivo. La mayoría de ellos, sobre todo, se alimentan de algas. Sin embargo, existe otra variación de las especies que son carnívoras. Estos comedores de animales pequeños, por lo tanto, tienen un estómago.
La curiosidad es que este animal proyecta su estómago sobre la comida, haciendo que las enzimas inicien sus procesos de digestión. Después de eso, el material se traga.
Sistema respiratorio
La estructura ambulacral depende de las branquias ubicadas cerca de la boca. Es a través de la boca que se produce la excreción de amoníaco y el intercambio de gases. Todo este proceso permite que el animal respire bajo el agua.
reproducción
Finalmente, al igual que el proceso de digestión, la reproducción se realiza externamente. Hay, por tanto, agujeros en sus placas que liberan el material genético a través del agua. Los cigotos sufren metamorfosis y nacen los animales. A continuación se muestran algunos ejemplos de equinodermos que tienen este modo de reproducción.
asteroides
Ophiuroroidea
Crinoidea
Holothuroidea
Equinoidea
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