El empirismo es una corriente filosófica que utiliza la experiencia como forma de conocimiento, adquiriendo las experiencias a través de los sentidos.
Filósofos como Platón , por ejemplo, creían que el conocimiento de los seres humanos era innato. Es decir, por ser seres racionales, el conocimiento era algo que nacía con la persona. Sin embargo, filósofos como Thomas Hobbes y John Locke creían que, de hecho, el conocimiento se adquiría a través de las experiencias, denominándose así empirismo.
Así, el empirismo representa una corriente de pensamiento filosófico que se vincula con la teoría del conocimiento. El primero en pensar en la cuestión de la experiencia como forma de desarrollar el conocimiento fue Aristóteles , quien incluso contradijo las ideas de Platón. La terminología de la palabra “empirismo” proviene del griego empeiria y significa experiencia.
Los ideales empiristas surgieron, entonces, como una forma de oponerse a lo que los racionalistas pensaban sobre el conocimiento. Para los racionalistas, por ejemplo, el conocimiento se adquiría de forma puramente racional donde la experiencia no tenía relación. Por tanto, los racionalistas eran innatistas, es decir, creían que el conocimiento ya formaba parte del intelecto humano.
Características del empirismo
En general, las ideas empiristas se basan en el concepto de que el conocimiento se adquiere a través de las experiencias. Así, cuanta más experiencia tenga un ser humano, más conocimientos tendrá en su equipaje. La cognición depende, entonces, de la experiencia práctica que valora las experiencias ricas e intensas.
El conocimiento a través de la experiencia ya lo defendía Aristóteles, por ejemplo. En su momento, el filósofo contradijo las ideas de Platón, otro filósofo que creía en el racionalismo como forma de obtener conocimiento. Es decir, lo que defendía Platón era el innatismo, es decir, el conocimiento como parte del intelecto de los seres humanos.
Para John Locke –filósofo inglés y uno de los principales representantes del empirismo británico– creía que el ser humano era como una tabula rasa. Es decir, en esa época se usaba la tablilla para escribir y, cuando no se escribía nada, el instrumento se llamaba tabula rasa.
Actualmente, podemos comparar la tableta con una hoja blanca. Por lo tanto, cuando la hoja no tiene nada escrito, significa que las experiencias aún no se han vivido. Por lo tanto, cuanto más llena esta hoja, mayor es el bagaje de conocimientos. Además de John Locke, las ideas empiristas fueron defendidas por filósofos como Francis Bacon y David Hume, todos pensadores británicos.
Clasificación de las ideas empiristas
Para el filósofo Hobbes, quien se basó en los estudios que había desarrollado Aristóteles, el conocimiento lo despertaban diferentes categorías. Es decir, creía que la sensación, la imaginación, la percepción, la memoria y la experiencia eran formas de clasificar tipos y formas de conocimiento. En este caso, la sensación sería la primera etapa del proceso, en la que abre espacio a la percepción.
Con la percepción se activa la imaginación, ya que solo podemos imaginar algo de lo que tenemos una mínima idea de conocimiento práctico. Desde la imaginación se activa el campo de la memoria. La memoria, en este sentido, representa el conjunto de todos los conocimientos adquiridos a lo largo de la vida, denominándose así experiencia.
Por su parte, el filósofo Bacon fue el primer teórico en desarrollar los conceptos de método filosófico y las características del método científico de inducción. También llamado método inductivo , el conocimiento se adquiriría a través de la práctica intensa de repetir experiencias. Así, la inducción proviene de la observación basada en métodos.
Otro filósofo que defendió las ideas empiristas fue Hume, quien creía que las ideas no eran innatas. Es decir, para el filósofo, adquirimos ideas, es decir, conocimientos, a través de sensaciones y percepciones que experimentamos a lo largo de la vida. Así, el grado de conocimiento está determinado por el nivel e intensidad que el conjunto de significados atribuye a las experiencias.
Empirismo x Racionalismo
Al igual que el empirismo, el racionalismo es una corriente filosófica que defiende el conocimiento como algo innato al ser humano. Así, filósofos, como Platón, presentaron estas ideas incluso en la antigüedad. Otros filósofos, como René Descartes y Baruch de Spinoza, también creían que la racionalidad era algo innato al ser humano, ya que somos seres racionales.
Para Descartes, incluso, la racionalidad está incrustada en todos los seres humanos. Sin embargo, lo que sucede es que algunas personas hacen uso de la razón, mientras que otras no. Así, cuando surgió el empirismo, contradijo todas las ideas sobre el conocimiento adquirido a través de la razón. Esto se debe a que los filósofos empiristas creen que el conocimiento solo se puede obtener a través de experiencias.
Finalmente, el empirismo sostiene que hay dos formas de ideas, simples y compuestas. Es decir, las ideas simples representan el conocimiento adquirido a través de la experiencia inmediata y común. Así, tenemos conocimiento de los objetos del mundo, como el caballo y el hombre, por ejemplo. Las ideas compuestas son la combinación de dos o más ideas simples.
En este sentido, la combinación de dos o más ideas simples componen características de objetos que no existen en el plano material, como en el caso del centauro. El centauro, en este caso, es la unión de la idea de hombre con la idea de caballo.
Filósofos de esta corriente
Los principales nombres de la teoría empirista fueron:
- Thomas Hobbes – el filósofo inglés creía que el conocimiento provenía de la experiencia, siendo constituido en diferentes grados. En este caso, se entremezclan y activan los niveles, como la sensación, la percepción, la imaginación y la memoria;
- John Locke, argumentó que el conocimiento era como una tabula rasa o pizarra en blanco. Es decir, cuantas más experiencias tenga el ser humano, más contenido tendrá que llenar en la hoja;
- Francis Bacon – fue el primer teórico en demostrar los conceptos del método filosófico y el método inductivo, basados en la repetición constante a través de la observación;
- David Hume – el filósofo argumentó que el conocimiento es el resultado del conjunto de experiencias que cada ser humano adquiere a lo largo de la vida. Las experiencias dan forma a la forma en que vemos el mundo.
Además de los nombres ya mencionados, también fueron conocidos otros filósofos en la corriente empirista, tales como:
- Aristóteles
- Alhazén
- Avicena
- Guillermo de Ockham;
- Jorge Berkeley;
- Hermann von Helmholtz;
- Ibn Tufail;
- Molino de Juan Estuardo;
- Leopold von Ranke;
- Roberto Grossetest
- Roberto Boyle.
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