La digestión es un conjunto de procesos físicos y químicos que hacen que los alimentos sean reducidos y absorbidos por el organismo.
El cuerpo humano pasa por varios procesos para mantener todo en orden y funcionando. Entre ellos se encuentra el proceso de digestión, encargado de llevar a cabo la transformación de los alimentos para que puedan ser absorbidos por el organismo.
En resumen, el sistema que conforma el aparato digestivo humano está formado por la boca, la faringe, el esófago , el estómago, el intestino y el ano.
Todo el proceso del sistema digestivo es importante, incluida su función de hacer que los nutrientes presentes en los alimentos que consumen las personas lleguen a las células del cuerpo .
Inicio del proceso de digestión.
Inicialmente, el proceso digestivo comienza en la boca . Este órgano es el encargado de llevar a cabo el proceso de masticación que hace que los alimentos se reduzcan, provocando la digestión química de los hidratos de carbono .
Luego, los dientes trituran la comida y, con la ayuda de la lengua, envuelven los trozos triturados con saliva.
En definitiva, a este proceso inicial de digestión se le conoce como Digestión Mecánica . Además de la masticación, el proceso digestivo inicial está compuesto por la deglución y también por el movimiento que se produce en el tubo digestivo, denominado peristaltismo o peristalsis.
Todo el conjunto desarrolla su importancia en el proceso y una parte complementa a la otra. Por ejemplo, es la saliva la que facilita el paso de los alimentos a través del tubo digestivo. Con el proceso de masticación y salivación completado, se forma y se traga el bolo alimenticio.
Sin embargo, el proceso de deglución tiene lugar en el paladar blando, donde la comida se retrae hacia arriba. De esta manera, la lengua logra lanzar la comida hacia la faringe empujándola hacia atrás. A partir de esto, la faringe se contrae y el bolo alimenticio se dirige al esófago.
Destino de los alimentos en la digestión.
A través de movimientos peristálticos (permite el paso de los alimentos a través de nuestro tubo digestivo), los alimentos pueden llegar al estómago.
En definitiva, es en este órgano donde el bolo alimenticio, a través de las sustancias presentes en el jugo gástrico, sufre nuevas acciones químicas.
Sin embargo, los movimientos peristálticos también tienen la funcionalidad de hacer que el bolo alimenticio se mezcle con el jugo gástrico. Este proceso transforma el bolo alimenticio en un líquido pastoso, llamado quimo .
Después del proceso de digestión, el quimo se transfiere al intestino delgado. La acción de sustancias que son producidas por el páncreas y el hígado son las responsables de la absorción de los nutrientes presentes en los alimentos.
Después de completar todo el proceso en el intestino delgado, la comida pasa a una de las últimas etapas. Es en el intestino grueso donde se produce el cierre de la digestión. Esto se debe a que se produce la finalización de la absorción de agua que comienza en el intestino delgado.
El último punto que define la etapa final de la digestión es la producción de heces . En resumen, la producción de heces ocurre como resultado de que los materiales no se digieren.
Las heces se acumulan en la parte final del intestino grueso, llamada recto. Se empujan, mediante movimientos peristálticos, hasta que salen por el canal anal.
Enzimas digestivas
Otra sustancia que forma parte del proceso digestivo se conoce como enzima. En resumen, el cuerpo humano produce varios tipos de enzimas , cada una capaz de digerir ciertas especies de moléculas que están presentes en los alimentos.
Entre las enzimas más conocidas se encuentran las amilasas , que actúan sobre las moléculas de almidón, las proteasas , que tienen un papel determinante sobre las proteínas, y también las lipasas , que son enzimas capaces de digerir los lípidos.
Sin embargo, algunos alimentos tienen características y sustancias que impiden la digestión de las enzimas. Un ejemplo bien conocido es el maíz que sale entero en las heces.
Esto sucede porque el organismo no produce la enzima celulasa, encargada de digerir la celulosa presente en las fibras vegetales.
Regiones del intestino delgado
El intestino delgado es uno de los sitios más importantes en el proceso digestivo. En resumen, tiene dos regiones que son importantes para la asimilación de los nutrientes presentes en los alimentos, son: el duodeno y el yeyuno-íleon .
Mientras tanto, el duodeno recibe las secreciones que liberan el hígado y el páncreas. Actúa en conjunto con el jugo entérico o intestinal (secreción con enzimas encargadas de completar la digestión de lípidos, proteínas y carbohidratos) y actúa sobre el quimo.
En definitiva, el proceso realizado por el duodeno produce un líquido viscoso de color blanco, llamado quilo, que se dirige al yeyuno-íleon.
En esta región, los nutrientes resultantes del proceso de digestión son absorbidos por la sangre y distribuidos a las células del cuerpo. Las sustancias que no se absorben siguen su curso hacia el intestino grueso.
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