Usando una nueva técnica de imagen, por primera vez, los científicos han detectado una neurona gigante envuelta alrededor de toda la circunferencia del cerebro de un mamífero. La neurona está tan conectada en los dos hemisferios del cerebro que finalmente puede
Usando una nueva técnica de imagen, por primera vez, los científicos han detectado una neurona gigante envuelta alrededor de toda la circunferencia del cerebro de un mamífero. La neurona está tan conectada en los dos hemisferios del cerebro que finalmente puede explicar el origen de la conciencia.
El equipo del Instituto Allen para la Ciencia del Cerebro detectó por primera vez tres neuronas en el cerebro de un ratón. Describieron cómo las tres neuronas impregnan los hemisferios del cerebro, el más grande de los cuales envuelve la circunferencia del órgano como una «corona de espinas».
Para mapear las neuronas, los investigadores generalmente inyectan células nerviosas individuales con un tinte, cortan el cerebro en secciones delgadas y luego trazan el camino de la neurona a mano.
Es una técnica sorprendentemente rudimentaria para que la realice un neurocientífico, y dado que tiene que destruir el cerebro en el proceso, no es algo que se pueda hacer regularmente en órganos humanos.
El equipo de investigadores quería crear una técnica menos invasiva. Crearon un fármaco capaz de activar genes específicos en las neuronas claustrum, una fina capa de materia gris. “Cuando los investigadores alimentaron a los ratones con una pequeña cantidad de la droga, solo unas pocas neuronas activaron estos genes”, informa Reardon para Nature.
“Esto resultó en la producción de una proteína fluorescente verde que se extendió por toda la neurona. El equipo tomó 10 000 imágenes transversales del cerebro del ratón y usó un programa de computadora para crear una reconstrucción en 3D de solo tres células brillantes”.
Puedes verlos resaltados en la imagen:
El hallazgo es una pieza intrigante del rompecabezas que podría ayudar a dar sentido a esta enigmática región del cerebro y cómo podría relacionarse con la experiencia humana del pensamiento consciente.