El origen de la vida en la Tierra es discutido por varias teorías, que van desde creencias religiosas hasta suposiciones sobre orígenes extraterrestres.
El origen de la vida es una pregunta que siempre ha intrigado a las personas en diferentes etapas de la historia. Y para explicarlo se tejieron varias teorías, ya que nunca hubo una respuesta definitiva al dilema.
Ciertamente la primera explicación que surgió fue que se trataba de una creación eminentemente religiosa, es decir, especial. Esta teoría es aceptada hasta el día de hoy por innumerables personas en todo el mundo, respaldada por la Santa Biblia.
Pero también había teorías de abiogénesis, biogénesis, además del origen extraterrestre, etc. El hecho es que esta duda posiblemente nunca se aclare satisfactoriamente.
Panspermia: el origen extraterrestre de la vida
Hay teorías que afirman que la vida en la Tierra vino de otras partes del Universo. Algunos argumentan que la vida fue provocada por seres inteligentes en naves espaciales .
Pero hay quienes defienden el origen extraterrestre menos radical, ya que un cometa habría traído compuestos orgánicos. Esta hipótesis se llama panspermia. Posiblemente, las esporas fueron transportadas a la Tierra desde otras partes del Universo.
En el año 2016, la nave espacial Rosetta, lanzada en 2004, detectó el aminoácido glicina en el polvo del cometa 67P. Este compuesto orgánico es utilizado por los organismos en la producción de proteínas.
Uno de estos cometas podría haber chocado con la Tierra primitiva, momento en el que habría comenzado la vida. Esta es una hipótesis que los científicos toman en serio.
La Teoría de la Generación Espontánea o Abiogénesis
Esta teoría afirma la posibilidad del surgimiento de seres vivos a partir de materia prima. No es una hipótesis nueva, ya que nació de las tesis de Aristóteles hace más de dos mil años.
Según el filósofo griego y sus discípulos, en la materia bruta hay un principio activo. Sería el responsable de la generación de los seres vivos, considerando las condiciones del medio ambiente.
Siempre según la Teoría de la Generación Espontánea (o Abiogénesis), a partir del principio activo se desarrollaría un nuevo organismo.
Esto explicaría las larvas en carne cruda expuesta al aire libre, así como los renacuajos en charcos de agua. La fuerza vital estaba presente en la naturaleza y sería capaz de generar vida a partir de algo que no fuera materia viva. Pero si hubiera calentamiento, decían sus defensores, esa fuerza vital se extinguiría.
La teoría de la biogénesis
Francesco Redi fue un famoso biólogo y médico en Florencia. Aproximadamente en 1660 cuestionó la Teoría de la Abiogénesis, en indagaciones sobre el origen de la vida.
Para ello, depositaba trozos de carne cruda en tarros, dejando sólo algunos sin tapar. Después de un tiempo, solo los frascos abiertos mostraban larvas en la carne.
El médico concluyó su experimento con la convicción de que no había Generación Espontánea. Es solo que las moscas en realidad pusieron huevos en la carne.
También se suponía que las camisas sudadas daban a luz crías de rata. Pero el ambiente atrajo a la hembra, que daría a luz allí. Esa fue otra de las conclusiones de Redi.
Experimentos de Pasteur
La prueba final de que la Teoría de la Abiogénesis no era válida, sin embargo, la dio Louis Pasteur , en 1860. En sus experimentos, demostró que los seres vivos se originan a partir de otros seres vivos.
Pasteur experimentó con globos de cuello de cisne. Demostró que un líquido, aunque se hierva, no pierde su fuerza vital.
Esta fue una de las tesis de los partidarios de Abiogenesis. Pero Pasteur, después de hervir, rompió el matraz y, con un telescopio, probó la permanencia de los seres vivos.
Después de los Experimentos de Pasteur, la Teoría de la Biogénesis fue ampliamente aceptada en las cátedras científicas.
El origen de la vida en la tierra
Se supone que la primera célula apareció en la Tierra hace unos 3.500 millones de años. Estos primeros seres vivos tenían una estructura y funcionamiento muy simple.
Estaban formados por una membrana plasmática que delimitaba un citoplasma, donde había moléculas de ácido nucleico. Estos ácidos formaron una estructura llamada nucleoide. Estas células se denominan procariotas , al igual que los organismos que las contienen son procariotas. Vivían en un ambiente terrestre muy hostil.
Las bacterias, así como las algas azules (cianobacterias), descendieron de las primeras células. Todavía existen en el planeta hoy, sirviendo así como testimonio de aquellos tiempos antiguos.
Los organismos con células eucariotas, por lo tanto más complejos, evolucionaron a partir de procariotas anaerobios ancestrales.
Se cree que la aparición de los eucariotas debió ocurrir hace aproximadamente 1.500 millones de años. La mayoría de los organismos en la Tierra hoy en día tienen células eucariotas.
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