El cortisol, también llamado hormona del estrés, se produce en la parte externa de las glándulas suprarrenales, llamada corteza suprarrenal.
El cuerpo humano produce varias hormonas responsables de mantener en equilibrio las funciones biológicas del cuerpo. Entre estas hormonas se encuentra el cortisol, también conocida como la hormona del estrés. La principal función de esta hormona es regular los niveles de estrés que provoca la vida moderna.
En resumen, cuando pasamos por periodos estresantes, como trabajar constantemente sin descanso, el nivel de estrés en el organismo aumenta. En consecuencia, la hormona cortisol se libera de forma descontrolada, provocando graves efectos en el organismo. Sin embargo, cuando se controla, la hormona del estrés es beneficiosa para el cuerpo.
Es decir, para mantener el equilibrio, los niveles hormonales deben permanecer altos durante el día, para que el cuerpo tenga energía. Ya durante la noche, es común que la hormona adquiera niveles bajos y, así, el control hormonal se mantiene constante. Sin embargo, con la vida cada vez más ocupada, es difícil controlar los altibajos de la hormona del estrés.
Pero después de todo, ¿qué puede pasar si los niveles de la hormona del estrés están desequilibrados? ¡Vamos a averiguar!
definicion de cortisol
El cortisol es la hormona que controla los estímulos que recibimos del medio externo, es decir, en momentos de estrés o enfado. En general, la hormona es responsable de mantener los niveles de estrés en equilibrio durante todo el día. Por tanto, lo común es que, durante el día, la hormona se mantenga considerablemente elevada y, durante la noche, este nivel disminuya.
En resumen, la hormona del estrés se produce en la parte más externa de las glándulas suprarrenales , llamada corteza suprarrenal. Así, cuando el cuerpo se ve sometido a situaciones estresantes, es el cortisol el que libera estímulos para que podamos reaccionar de la mejor manera ante las situaciones.
Entonces, imagina a una persona que vive constantemente situaciones estresantes. En estos casos, la liberación de la hormona del estrés se mantiene constante en niveles elevados y, en consecuencia, el organismo reacciona negativamente. Los síntomas del desequilibrio de cortisol aparecen tanto cuando el nivel es alto como cuando la hormona se produce de forma reducida.
bajo nivel de cortisol
En algunos casos, el nivel de la hormona del estrés puede producirse a un ritmo reducido. Esto ocurre cuando las glándulas suprarrenales son disfuncionales, como depresión crónica o inflamación. Además, la falta de corticoides en el organismo, como la prednisona o la dexametasona, puede alterar los niveles de cortisol, reduciendo su producción en el organismo.
Entonces, cuando la hormona del estrés está baja, los síntomas más comunes son:
- falta de energía y fatiga;
- Ausencia de apetito;
- Músculos y articulaciones adoloridos;
- fiebre baja;
- Infecciones y anemia ;
- hipoglucemia;
- Baja presión .
Cada uno de los síntomas depende de la producción de cortisol en el organismo, ya que la hormona forma parte de las funciones biológicas del organismo. En este sentido, cuando estos síntomas están presentes, se recomienda el uso de corticoides para mantener los niveles hormonales en equilibrio.
alto nivel de cortisol
Así como la producción reducida de la hormona del estrés pasa factura al cuerpo, los niveles elevados también tienen síntomas. El cortisol alto es causado por consumir demasiados esteroides. Además, los cambios en las glándulas suprarrenales provocados por el estrés o un tumor también provocan cambios.
Los síntomas más comunes en este caso son:
- Aumento de peso y pérdida de masa muscular;
- Las posibilidades de osteoporosis aumentan;
- Bajo crecimiento;
- Dificultad en el aprendizaje ;
- Disminución de testosterona ;
- Deshidratación y ganas excesivas de orinar ;
- Disminución de la libido;
- Período menstrual irregular;
cortisol en el cuerpo
La liberación de cortisol en el cuerpo la realiza la glándula suprarrenal. Normalmente, la copa entiende que los niveles de producción de hormonas deben ser altos durante el día y, durante la noche, el nivel se estabiliza. En teoría, la noche es el momento en que el cuerpo se prepara para descansar.
Sin embargo, la rutina del ser humano se ve cada vez más alterada por varios factores. Entre ellos está la falta de actividades que proporcionen placer, como el ocio y el descanso, además de la alteración de los ciclos circadianos. Es decir, cuando la persona no mantiene una rutina de sueño y hace ejercicio cuando el cuerpo se prepara para descansar.
Así, estas acciones acaban desencadenando la liberación desequilibrada de la hormona del estrés en el organismo. El desequilibrio hormonal, con el tiempo, se vuelve acumulativo y la glándula suprarrenal pierde su capacidad para subir o bajar el cortisol en el cuerpo. Con esto, el organismo pierde paulatinamente la producción de la hormona del estrés, evolucionando hacia un cuadro de hipocortisolismo.
¿Qué es el hipocortisolismo?
En resumen, el hipocortisolismo se caracteriza por una reducción en el nivel de producción de la hormona del estrés. Las principales causas son los hábitos poco saludables, además de los constantes periodos de estrés. Cuando una persona tiene hipocortisolismo, el proceso de envejecimiento se acelera, además de la aparición de varias enfermedades degenerativas.
Mantener el cortisol en equilibrio
Para que la producción de cortisol se mantenga en equilibrio, es necesario adoptar algunas medidas diarias. En este sentido, las llamadas “actividades de recarga”, como la meditación y el yoga, son las más recomendadas. Eso es porque las actividades de relajación mental ayudan al cuerpo a permanecer en el presente.
Si los niveles de estrés son muy altos, puede ser ventajoso cambiar los ejercicios físicos de alta intensidad por prácticas más ligeras, como nadar y caminar. Además, los niveles altos de cortisol pueden disminuir considerablemente en contacto con la naturaleza. Invierte también en alimentos ricos en magnesio. Es decir, son alimentos que ayudan en el sueño reparador y en el equilibrio del cortisol.
Examen
Al principio, la evaluación del nivel de cortisol en el cuerpo se puede hacer de tres maneras, a saber:
- Examen a través de la saliva: en este caso, el examen analiza la cantidad de cortisol en la saliva. Es decir, a través del examen salival es posible identificar el estrés crónico o la diabetes , por ejemplo;
- Examen a través de la orina: el examen se realiza analizando la cantidad de cortisol libre en la orina;
- Análisis de sangre : en este análisis, se extrae sangre para analizar el nivel de cortisol libre y proteico en el material sanguíneo. Además, a través del análisis de sangre es posible diagnosticar el Síndrome de Cushing.
En resumen, los niveles de cortisol en el cuerpo varían a lo largo del día. Por eso, para analizar la hormona en el cuerpo, se recolecta el material en dos partes: por la mañana, entre las 7 y las 10 de la mañana, y por la tarde, a las 4 de la tarde. La prueba que se hace por la mañana se llama prueba de cortisol basal o prueba de cortisol de 8 horas. La prueba realizada a las 16:00 se llama prueba de cortisol de las 16:00.
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