La corriente alterna es un tipo de corriente eléctrica en la que la dirección de la onda varía con el tiempo, a diferencia de la corriente continua.
La corriente eléctrica se puede clasificar de dos maneras, dependiendo de la dirección de los electrones dentro de los conductores. Es decir, la corriente alterna (CA) es aquella en la que las ondas transmitidas tienen distinta intensidad y dirección. La corriente continua (DC) tiene una dirección definida y no cambia con el tiempo.
A partir del uso de corriente alterna, es posible suministrar energía a viviendas, industrias, etc. Este tipo de corriente se utiliza porque cuesta menos energía en comparación con la corriente continua. Así, la forma más común de corrientes alternas son las ondas sinusoidales .
Sin embargo, la corriente alterna puede aparecer en forma de onda triangular o de onda cuadrada. Con ello, se caracteriza como la forma más eficiente de transmitir energía eléctrica a lugares que se encuentran alejados. Esto se debe a que, para la transmisión de este tipo de corriente eléctrica, se utiliza un dispositivo denominado transformador.
Característica de la corriente alterna
El concepto de corriente alterna surgió con Nikola Tesla , inventor del campo mecánico. Tesla utilizó corriente alterna en una línea de transmisión que conectaba dos ciudades de Nueva York. Sin embargo, Thomas Edison , uno de los más grandes inventores de la historia humana, no creía en las ideas de Tesla.
Sin embargo, después de instalar la línea de transmisión, Tesla comprobó que el sistema que había propuesto era un éxito. Con eso, la forma de corriente eléctrica desarrollada por Tesla se convirtió en la forma más utilizada en ese momento.
Actualmente, la corriente eléctrica alterna es la más utilizada también cuando se trata de energía transmitida a largas distancias. Es decir, este es el tipo de energía que abastece a hogares, comercios y empresas. Esto se debe a que cuando se transmite no hay mucha pérdida de energía en el camino.
En el caso de la corriente continua, por ejemplo, la pérdida de energía es muy grande. Esto se explica por el hecho de que la variación de energía es pequeña durante el camino recorrido. Es decir, si la corriente eléctrica es de alto voltaje, mayor será la capacidad de recorrer largos caminos sin perder energía.
¿Cómo se define el tipo actual?
Sabemos que hay dos tipos de corrientes, las alteradas y las continuas. En el caso de la corriente alterna lo que ocurre es el movimiento de electrones a mayor frecuencia dentro de los llamados transformadores. Así, cuanto mayor sea la variación dentro de los transformadores, mayor será la transmisión de esta energía.
Ahora bien, en el caso de la corriente continua, los electrones no se alternan. Es decir, se transmiten en la misma dirección sin cambiar la dirección. En este caso, este tipo de corriente es frecuente en baterías y celdas. Así, son aptos para el uso de circuitos internos, como en el caso de linternas y mandos a distancia.
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