La Cordillera de los Andes es el conjunto de montañas más grande del mundo, presente en siete países de América del Sur, con más de 7000 km de longitud.
Cuando se habla de cordilleras, es imposible no mencionar a los Andes. Esto se debe a que los Andes se consideran el conjunto continuo de montañas más grande del mundo.
En conjunto, la extensión de la Cordillera de los Andes ocupa prácticamente toda la costa occidental de América del Sur . En números, esto significa que el conjunto de montañas tiene más de 7000 km de largo , con un ancho entre 200 y 700 km.
Debido a su gigantesca extensión, los Andes ocupan los territorios de siete países sudamericanos , como Argentina , Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Chile y Bolivia. Incluso el punto más alto de la Cordillera, Aconcagua , está en Argentina, con 6962 m de altitud.
En general, las condiciones climáticas de los Andes son duras y rigurosas. Los habitantes que ocupan la región, conocidos como quechuas , son descendientes de los incas y tienen, por ejemplo, corazones más grandes que la mayoría de los seres humanos. La característica permite una mayor oxigenación del cuerpo.
Características de la Cordillera de los Andes
Como las condiciones de vida en los Andes son extremas, tanto para los nativos de la región como para los animales, estos enfrentan diferentes obstáculos para mantener su supervivencia.
Así, las plantas y los animales, por ejemplo, tienen sus propios mecanismos de adaptación para desarrollarse en la montaña. Un tipo de vegetación muy común en la Cordillera es el “ ichu ”, un tipo de pasto que tiene raíces profundas y fuertes, que absorben cantidades mínimas de agua del suelo .
Además, las raíces profundas de la vegetación andina protegen a las plantas de los fuertes vientos comunes en la región montañosa. Entre los animales es habitual encontrar mamíferos como la llama, la vicuña, la alpaca y el guanaco, todos pertenecientes a la familia de los camellos.
Durante la existencia del Imperio Inca, por ejemplo, la llama y la alpaca eran animales utilizados para alimentar a las personas. Además, servían como animales de carga. Los incas también utilizaban la piel de los animales, en este caso la lana, como forma de calentarse del frío.
Actualmente, es posible encontrar grandes manadas de llamas y alpacas en la Cordillera de los Andes, animales que soportan grandes alturas, que pueden superar los 4.000 metros. En general, son animales de fácil domesticación.
La vicuña, catalogada como la más pequeña entre los camélidos andinos, es un animal en peligro de extinción. Esto se debe a que, debido a la calidad de su lana, la vicuña es constantemente perseguida por los cazadores.
ubicación y clima
La Cordillera de los Andes se encuentra en América del Sur, más específicamente en la costa oeste del continente . Tiene una extensión de más de 7000 km, con un ancho entre 200 y 700 km y cubre los territorios de Argentina, Chile, Bolivia, Perú, Colombia, Venezuela y Ecuador.
La formación de los Andes proviene de un accidente geográfico. Es decir, hace 65 millones de años, más o menos, se encontraron dos placas tectónicas , la Placa de Nazca y la Placa Sudamericana , formando el extenso conjunto de montañas.
Normalmente, los procesos geológicos, como el encuentro de las placas tectónicas, tardan miles y miles de años en completarse. Sin embargo, los investigadores creen que, en el caso de los Andes, el proceso ocurrió de manera repentina y, con el paso de los años, el tamaño de las montañas aumentó.
En cuanto al clima , lo que predomina en los Andes es el frío, además del aire extremadamente enrarecido. En general, las temperaturas varían según el relieve y la altitud de la región. Por ello, en lugares donde la altitud es elevada, es habitual la presencia de nieve y temperaturas negativas.
Debido al frío extremo en ciertas partes de la Cordillera de los Andes, los habitantes de la región mastican la hoja de coca para ayudar a absorber el oxígeno en el cuerpo. Además, tienen un corazón más grande que la mayoría de los humanos.
Fauna y flora
En resumen, la fauna de los Andes se considera diversa, con diversos animales pertenecientes a la familia de los camellos. En general, los animales son utilizados como medio de transporte y alimento para los habitantes de la región.
Además de los mamíferos andinos , es común encontrar aves, monos, osos, pumas, entre otros. Además de ser utilizados para el transporte, los mamíferos andinos también proporcionan lana, que se utiliza para fabricar accesorios y prendas de vestir.
La flora se caracteriza por la presencia de estepas , un tipo de maleza, además de plantas de raíces profundas y resistentes a los fuertes vientos andinos.
Curiosidades de la Cordillera de los Andes
En un principio, antes de la llegada de los colonizadores, la Cordillera de los Andes estuvo ocupada por civilizaciones como Chavín y Chimú, consideradas extremadamente avanzadas para su época. Incluso el conocimiento de estos pueblos era superior al conocimiento de los colonizadores europeos.
Además del conocimiento, estas civilizaciones dejaron un vasto legado a través de la construcción de misteriosas ciudades como Tiwanaku, así como pirámides, templos y palacios.
Un dato interesante es la influencia de los Andes en el clima de América del Sur. Esto se debe a que, debido a la Cordillera, la humedad que se produce en la Amazonía puede distribuirse a otras regiones de Brasil , por ejemplo.
Además, es en la Cordillera de los Andes donde se ubican los ríos que dan origen al río Amazonas . La mayoría de los ríos que provienen de los Andes son de origen nival, es decir, se forman a partir del derretimiento de la nieve presente en las montañas.
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