Creada para combatir el avance de la Reforma protestante, la Contrarreforma desencadenó una serie de medidas de expansión del catolicismo.
La Reforma Católica, también conocida como Contrarreforma, fue un movimiento católico que surgió en oposición a la Reforma Protestante . Tras el surgimiento de nuevas doctrinas cristianas, la Iglesia católica perdió fuerza religiosa, económica y política. Por lo tanto, para recuperar el poder, se tomaron varias medidas para reprimir el crecimiento de estas religiones en toda Europa.
Así se creó una orden religiosa de jesuitas denominada Compañía de Jesús. Fundada por el militar Ignacio de Loyala y organizada de manera similar al ejército, esta institución fue designada como un brazo de la iglesia. Bajo una jerarquía rígida, en la que el papa era supremo, los jesuitas eran los encargados de difundir la fe católica. Catequizando y convirtiendo así al mayor número de personas en las colonias europeas.
Otra decisión fue la de la Santa Inquisición, que consistió en una investigación sobre brujos, herejes y practicantes de religiones islámicas. La intención era luchar contra otras denominaciones religiosas. Se aceptaban las denuncias y, de probarse, se castigaba al acusado con sanciones que iban desde el voto de silencio hasta la muerte en la hoguera. Para sellar las decisiones tomadas en la Contrarreforma, en 1545 se celebró en Italia el Concilio de Trento.
Concilio de Trento
Los concilios eran reuniones de obispos católicos convocadas por el Papa para discutir cuestiones sobre la fe. Tradicionalmente, recibieron el nombre de la ciudad donde se celebraron. En el caso de la Contrarreforma, se hizo en Trento, Italia. El propósito de esta reunión fue revisar las prácticas para intercambiar cargos e indulgencias eclesiásticas. Esto se debe a que los miembros de la misma iglesia comenzaron a cuestionar estas actitudes.
De esta manera, la Iglesia Católica comenzó a desprestigiarse y fue perdiendo adeptos. La difusión de las «95 tesis» de Martín Lutero dio origen a la primera doctrina protestante: el luteranismo. Pronto, para frenar la expansión del protestantismo por toda Europa, el Papa Pablo III organizó el Concilio.
Así, se tomaron algunas medidas, prohibiendo la venta de indulgencias y creando seminarios, formando el organismo oficial del clero. Como resultado, los protestantes se retiraron. Sin embargo, se mantuvo la idea de la salvación a través de las buenas obras, la creencia en la existencia del purgatorio y el culto a santos como la Virgen María.
Además, otras determinaciones más fuertes también tuvieron lugar durante la Contrarreforma. Se decretó la infalibilidad del Papa en materia religiosa y moral, así como la declaración del Índice, que enumeraba los libros prohibidos. Así, se estableció una versión oficial de la Biblia, la Vulgata. También se reforzó el dogma de que el pan y el vino se transformaban en el cuerpo y la sangre de Cristo.
Resultados de la Contrarreforma
Para tener éxito en sus objetivos con la Contrarreforma, la Iglesia Católica reactivó el Tribunal del Santo Oficio, también conocido como la Inquisición. Esta institución había sido creada en el siglo XII y formaba un tribunal que juzgaba a los considerados herejes, muchos de ellos filósofos y científicos. Un ejemplo es Galileo Galilei quien se vio obligado a negar sus ideas de heliocentrismo para no morir en la hoguera.
En un momento en que la prensa de Gutenberg había facilitado la difusión de textos escritos, se lanzó el Index Librorum Prohibitorum. Es decir, una lista de libros prohibidos, porque iban en contra de las ideas del catolicismo. Esta colección se actualizó constantemente hasta 1966, cuando se suspendió. Tanto los creadores como los seguidores del contenido de estos libros fueron perseguidos y asesinados.
Además, las obras fueron quemadas para evitar su difusión. Incluso partes de la Biblia entraron en este catálogo. A partir de entonces, muchos practicantes del protestantismo fueron perseguidos, torturados y asesinados.
Existía todavía la Compañía de Jesús, que reunía a los jesuitas, llamados “soldados de Cristo” para difundir la fe católica. Fueron enviados a las colonias para enseñar y catequizar a los pueblos originarios. De esta manera, la Iglesia Católica logró contener el avance del protestantismo en Italia, España y Portugal y ganó nuevos adeptos en el Nuevo Mundo.
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