La llamada Francia Equinoccial fue el segundo intento francés de poblar América, resultando en la fundación de la actual São Luís, capital de Maranhão.
La Francia equinoccial fue otro intento francés de establecerse en Brasil, en los años 1612 a 1615. Ya habían intentado fundar una colonia en Río de Janeiro, pero fueron repelidos. En la Francia Equinoccial, sin embargo, la región elegida fue Maranhão.
Allí fundaron la Ciudad de São Luís, se repartieron tierras y las cultivaron, en un intento de instalarse en América.
En ese momento la Línea Ecuatorial se llamaba Línea Equinoccial, de ahí el nombre con el que se bautizó a la nueva colonia.
Contexto histórico
Aunque Portugal descubrió Brasil y tomó posesión de sus tierras, no estableció de inmediato colonos para la población. La intención inicial era extraer el brasil y los metales preciosos que encontraran, ya que los enviaban a la corona.
Pero las invasiones extranjeras del territorio fueron continuas, ya que los europeos también querían colonias. Y todavía había desacuerdo absoluto sobre la división del mundo recién descubierto entre Portugal y España.
En lo que respecta a Francia, hubo un intento de poblar territorio brasileño antes. Los franceses se asentaron en la Bahía de Guanabara y fundaron un asentamiento, con la ayuda de los nativos. Esto fue entre 1555 y 1570, cuando las fuerzas lusitanas los expulsaron de la región.
Una expedición de pueblo
Expulsados de Río de Janeiro, los franceses decidieron instalarse en otra parte del inmenso territorio brasileño. En marzo de 1612 llegó a Maranhão la expedición de Daniel de La Touche (1570-1631), que fue bien recibida por los indios tupinambás.
Los franceses no tenían roces con ninguna tribu en Brasil, ni en Río de Janeiro ni en Maranhão. El trato que daban a los indios era muy diferente del que daban los portugueses, a quienes odiaban.
Y así fue como, por segunda vez, se inició una colonia francesa en Brasil, la llamada Francia Equinoccial. El 8 de septiembre de 1612 fue fundada en una isla la ciudad de São Luís, que se convertiría en la única capital brasileña de origen francés. El nombre honra a Luis IX, rey de Francia, conocido como São Luís.
Los franceses se asentaron bien en la región, siempre amistosos con los nativos, con quienes comerciaban mercancías. También hicieron plantaciones de caña de azúcar, tabaco y algodón, cerca de los ríos Mearim y Gurupi.
La lucha por el territorio
Con el objetivo de recuperar el territorio ocupado, Portugal envió sus tropas para expulsar la presencia francesa de Maranhão. Luego se libró la cruenta Batalla de Guaxenduba, que ganaron los portugueses, aunque en menor número.
Francia no envió soldados para ayudar a su colonia, ya que se había involucrado en los problemas de sucesión de la dinastía. Y después de varios enfrentamientos militares más, los franceses finalmente se rindieron el 4 de noviembre de 1615.
Luego se firmó un alto el fuego, para que un tribunal internacional decidiera sobre las tierras que ocupaban. Pero los portugueses no aceptaron la cuestión y en cinco meses los franceses tuvieron que abandonar la región.
Más tarde, Francia todavía se asentó en la desembocadura del río Amazonas, pero también fue expulsada de allí por Portugal. Pero la presencia francesa en América finalmente se materializó con la colonización de la actual Guayana Francesa (1626).
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