Conoce a Elysia Chlorotica, un hermoso molusco que es capaz de realizar la fotosíntesis.
¿Recuerdas esa famosa frase: toda regla tiene su excepción? Le queda muy bien a Elysia Chlorotica , un animal fotosintetizador que vive en la costa atlántica de Estados Unidos.
Ciertamente, esta babosa de mar bastante excéntrica con forma de hoja sacude los libros de texto de biología que estudiamos en la escuela primaria.
Y te estarás preguntando: ¿cómo puede suceder esto? La capacidad de fotosíntesis le llega a Elysia luego de que ingiere un alga llamada Vaucheria litorea , que funciona como una poción mágica para el molusco, permitiéndole asimilar los cloroplastos.
Los cloroplastos ingeridos, que están presentes en el citoplasma de las células de plantas y algas, tienen una pigmentación de clorofila, que es necesaria para llevar a cabo la fotosíntesis.
¿Cuáles son los detalles de esta asimilación de la fotosíntesis en el molusco?
El citoplasma y el núcleo ingeridos se mueven a través del intestino del molusco, por lo que los cloroplastos quedan atrapados en las vacuolas del tracto intestinal. En el interior de la célula del alga, los cloroplastos funcionales utilizan proteínas codificadas en sus genes o, como segunda opción, en el núcleo celular de la propia alga.
A pesar de la ingestión, dentro del animal, los cloroplastos aislados no pueden recibir proteínas directamente del genoma de las algas. Por lo tanto, los orgánulos siguen siendo funcionales, ya que el genoma del molusco también incluye los genes de las algas que se necesitan durante la fotosíntesis.
¿Quién hizo este descubrimiento?
No fue un solo científico o laboratorio. La babosa de mar en cuestión ya había sido descubierta hace unos años, pero los científicos querían entenderla mejor antes de cualquier publicación.
Un investigador estadounidense llamado Sidney K. Pierce, investigó recientemente que el molusco tiene un gen de alga en su ADN, responsable de que funcionen los cloroplastos.
Por si esta habilidad única fuera poco, Elysia Chlorotica sigue siendo muy hermosa, mira nuestras imágenes:
