La abolición de la esclavitud en Brasil llegó con mucho retraso y terminó arrojando al antiguo esclavo a una sociedad prejuiciosa con malas condiciones de vida.
La abolición de la esclavitud en Brasil tuvo lugar el 13 de mayo de 1888, a través de la Lei Áurea, firmada por la princesa Isabel. Esta ley liberó a los esclavos en Brasil después de casi 400 años de esclavitud.
El período del Brasil Colonial (1500-1822) estuvo marcado por la presencia portuguesa en el país y también por la utilización de mano de obra esclava para la realización de las obras.
Inicialmente, el palo de Brasil era la gran fuente de riqueza de la metrópoli, que exportaba la madera que se encontraba en grandes áreas de Brasil. Este período se conoció como el ciclo pau-brasil. Aquí todavía se utilizaba mano de obra esclava indígena.
Pero pronto muchos negros africanos fueron transportados en las bodegas de barcos negreros y vinieron a trabajar en los campos de la América portuguesa. Se convirtieron en la única fuente de ingresos para las regiones africanas bajo ocupación portuguesa.
Así, la esclavitud era una práctica común en Brasil. Se extendió desde la época colonial hasta el final del Imperio. Los esclavos se utilizaban para todo tipo de trabajos, desde el trabajo doméstico hasta la agricultura, la minería y la ganadería. Mantuvieron los ciclos económicos de la Caña de Azúcar, Ciclo del Oro y Ciclo del Café.
Las iniciativas abolicionistas
La Lei Áurea, que proponía la Abolición de la Esclavitud en Brasil, fue precedida por una serie de otras leyes. Liberaron a los esclavos gradualmente y sin compensación. Tales leyes quitaron los poderes a la aristocracia rural, como la Ley Eusébio de Queirós (1850), la Ley de Matriz Libre (1871) y la Ley Sexagenaria (1885).
La conciencia contra la esclavitud aumentó significativamente después de la proclamación de la Independencia. Los abolicionistas predicaban que era imposible construir una nación libre con una población dividida.
Por otro lado, Inglaterra pasó de ser el mayor traficante de esclavos de la historia a una nación que abolió la esclavitud en las colonias (1833). El capitalismo exigió más mercados de consumo y por lo tanto la contratación de trabajadores asalariados.
En 1845, el Parlamento inglés aprobó la Ley Bill Aberdeen, que autorizó a la flota inglesa a arrestar barcos de esclavos y juzgar a la tripulación como piratas. En la misma línea, Brasil aprobó la Ley Eusébio de Queirós, que prohibía el tráfico (1850).
Luego vino la Ley de Matriz Libre (1871), que declaró libres a los hijos de esclavas nacidos después de esa fecha, así como la Ley Sexagenaria, que liberó a las esclavas mayores de 60 años.
Sin embargo, la absolución de la esclavitud sólo se produjo el 13 de mayo de 1888, con la Lei Áurea firmada por la princesa Isabel.
¿Qué pasó después de la abolición?
Después de la abolición, la vida de los antiguos esclavos siguió siendo muy difícil. No hubo ninguna iniciativa para ofrecerles condiciones de ingreso al mercado laboral asalariado. Mucha gente siguió con el prejuicio, como sigue hasta el día de hoy.
En Río de Janeiro, tenían que vivir en las colinas, donde había una planta llamada favela, y ahí empezó la visión marginada de los suburbios.
Curiosidades sobre la Abolición de la Esclavitud
El 23 de agosto es el Día Internacional en Recuerdo de la Trata de Esclavos y su Abolición. Antes de ser firmada por la princesa Isabel, la Lei Áurea fue aprobada en el Senado con un solo voto en contra.
En la Cámara de Diputados, la ley tuvo 83 votos a favor y 9 en contra. Brasil fue el último país de América en acabar con la esclavitud. Como consecuencia de la Abolición de la Esclavitud, el Imperio perdió el apoyo de los terratenientes y se proclamó la República.
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