El ciclo del azúcar permitió a Portugal colonizar tierras brasileñas y fue su principal producto de exportación en el período.
La economía azucarera o ciclo azucarero, como también se denomina a este período de la historia, comprende la época en que la producción y exportación de azúcar eran las principales actividades económicas.
En los siglos XVII y XVIII, el azúcar financió los esfuerzos portugueses para proteger las colonias de las amenazas extranjeras. La economía azucarera se inició en la costa y fue muy rentable, ya que el azúcar era un producto muy consumido en Europa.
Con la caña de azúcar, hubo la organización del cultivo permanente del suelo y el poblamiento constante de la colonia.
El comienzo del ciclo del azúcar.
Tras el descubrimiento, era necesario proteger el nuevo territorio de Brasil, por lo que Portugal decidió fomentar la colonización. Y la forma más práctica de pagar esto era implementar el cultivo de la caña de azúcar, sencillo y de bajo costo.
El clima favoreció el cultivo, que resultó rentable, ya que el azúcar era un producto muy consumido en Europa. Era el comienzo del ciclo del azúcar.
El sistema agrícola implementado en Brasil se denominó Plantación. Tenía tres características fundamentales: el monocultivo, el uso de mano de obra esclava y el enfoque exportador.
Se trajo mano de obra esclava de África, ya que los indios no aceptaban trabajos pesados. La Iglesia Católica también estaba interesada en catequizar a los pueblos indígenas.
El azúcar se ha convertido en una exportación rentable
El centro de la economía azucarera eran los ingenios y fábricas donde se procesaba la caña de azúcar hasta el producto final. Los molinos también tenían talleres, establos, la casa principal y los cuartos de los esclavos.
Todo el azúcar producido en Brasil se envasaba y exportaba a Europa, siendo distribuido con la ayuda de los holandeses. Eran socios de Portugal e incluso financiaban la industria azucarera.
Cuando los holandeses fueron expulsados de Brasil, iniciaron su propia producción de caña de azúcar en sus colonias en las Antillas. Era un producto mucho más barato y de mejor calidad.
Luego se descubrieron yacimientos de oro y piedras preciosas en el interior de Brasil, lo que simbólicamente se considera el final del período de la economía azucarera.
Datos sobre el ciclo del azúcar
La mayor producción de azúcar en el Brasil Colonial tuvo lugar en Bahía y Pernambuco.
El azúcar de la época colonial contenía muchas impurezas, siendo consumida en forma de pequeños terrones. Era un producto muy caro y por lo tanto solo consumido por miembros de la élite.
¿Le resultó interesante conocer el Ciclo de la Economía Azucarera en Brasil? Así que no dejes de leer también sobre qué eran las Capitanías Hereditarias .