La trata de esclavos fue una actividad mercantilista responsable de la trata de esclavos africanos en Brasil y en otras partes de Europa.
Durante la época colonial se realizaron diversas actividades para atraer mano de obra a los grandes ingenios azucareros. Uno fue el comercio de esclavos. En Brasil, con la constante disminución de la población indígena, los hacendados comenzaron a comprar esclavos de África .
Los esclavos eran prisioneros africanos capturados para ser esclavizados en Europa y América . Así, la trata de esclavos fue una actividad cruel que colocó a los africanos en deplorables situaciones de higiene y protección. En consecuencia, la actividad sólo se prohibió cuando, en 1850, se aprobó la Ley Eusébio de Queiroz .
En resumen, incluso antes de la aprobación de la ley, la trata de esclavos operaba en Brasil por cuenta de los ingenios. Eso es porque el país inició una intensa producción azucarera que necesitaba mano de obra. Así, el número de indios que vivían en el país estaba disminuyendo debido a varios factores. Por lo tanto, la salida era comprar prisioneros de otros lugares que traían para ser esclavizados.
Comienzo de la trata de esclavos
La esclavitud fue uno de los períodos más deplorables de la historia. Varios hombres y mujeres fueron esclavizados para servir a los hombres europeos blancos. En Brasil, la actividad de la trata de esclavos se inició debido a la producción de azúcar que se inició en el país.
Los molinos necesitaban constantemente gente trabajando. Desde la colonización , quienes realizaban trabajos forzados eran los indios. Sin embargo, la población indígena sufrió la consecuente disminución de enfermedades traídas por los colonizadores europeos. El sistema inmunológico de los indios no estaba preparado para ciertos tipos de enfermedades.
En resumen, el inicio de la trata de esclavos se puede explicar teniendo en cuenta las siguientes características:
- Disminución de la población indígena para trabajar en los ingenios azucareros;
- La extrañeza cultural en relación a los indios;
- Fugas constantes de los indios;
- Los indios no se consideraban inadecuados para la lógica de trabajo europea;
- Funcionamiento del sistema mercantilista .
Ante esto, la idea del comercio de esclavos agradó a los hacendados. Esto se debe a que se podían atender los intereses tanto de la metrópoli como de la colonia, ya que Portugal tenía una especie de comercio con los pueblos africanos.
Por ello, algunas cuestiones como la escasez de mano de obra indígena hizo que los colonos buscaran nuevas formas de suplir la necesidad de trabajo. En este sentido, como Portugal ya trabajaba con africanos esclavizados, el comercio de esclavos también sería rentable para la metrópoli.
Cómo funcionaba la trata de esclavos
La trata de esclavos, en Brasil, partió de la necesidad de suplir la falta de mano de obra en las fábricas brasileñas. En otras palabras, la producción de azúcar era una actividad en auge y la demanda de los portugueses era grande.
De esta forma, como ya había fábricas portuguesas en la costa africana, los portugueses comenzaron a enviar esclavos africanos a trabajar en Brasil. Así, en la década de 1450, el número de esclavos traídos al país estaba entre 700 y 800 por año. El número crecía constantemente, y en 1580 ya había unos tres mil esclavos traídos para trabajar en los molinos.
Los africanos que fueron traídos por el comercio de esclavos fueron capturados de dos maneras. O eran prisioneros de guerra o caían en emboscadas preparadas por traficantes de esclavos. Así, los prisioneros de guerra eran vendidos y llevados a los puntos donde se realizaba la comercialización a América . La brutalidad ya comenzó con una marca hecha con hierro candente, utilizada como forma de identificación.
Además de ser vendidos, algunos capturados todavía se intercambiaban por bienes considerados de valor. Así, podían ser canjeados en los puertos por tabaco, cachaza, pólvora, objetos metálicos, etc. Después del intercambio o venta, los capturados eran llevados a barcos llamados tumbeiro. Así, el destino final era América, o Europa, como las ciudades de Sevilla y Lisboa.
¿Cómo era el transporte de esclavos?
En resumen, los barcos partieron atestados de esclavos, alrededor de 300 a 500 prisioneros africanos. Así, se encontraban en condiciones deplorables en medio de enfermedades y situaciones inhumanas. Debido a esto, muchos terminaron muriendo durante la travesía, que podía durar hasta 50 días, dependiendo del estado a donde fueran llevados.
Los esclavos no recibieron ningún tipo de ayuda. De esta forma, eran sometidos a beber agua sucia y comían solo una vez al día. Además, se vieron obligados a dormir en espacios reducidos, lo que dificultaba la respiración. Debido a esto, la proliferación de enfermedades era común. Con eso, una de las enfermedades que más mataba era el escorbuto, caracterizado por la ausencia de vitamina C en el cuerpo.
Además, también era común:
- Viruela;
- Sarampión;
- fiebre amarilla ;
- Enfermedades gastrointestinales, etc.
Por lo tanto, las condiciones inhumanas se extendieron cuando los esclavos llegaron a Brasil. Por lo tanto, estaban obligados a trabajar desde el amanecer hasta el anochecer, sin descanso. Además, vestían trapos que les entregaban los hacendados y dormían en lugares oscuros, húmedos y antihigiénicos. Por lo tanto, fueron llamados senzalas.
Además de las pésimas condiciones de trabajo, los esclavos estaban encadenados para que no se escaparan. Como resultado, fueron constantemente víctimas de agresiones y castigos aplicados por los hacendados. Pronto, entre los castigos más utilizados se encontraba el látigo, aplicado a mujeres y hombres.
Fin de la trata de esclavos
Los esclavos que vivían en Brasil fueron obligados a hablar portugués, además de seguir las costumbres europeas. Sin embargo, no dejaron de practicar su cultura en rituales y fiestas ocultas. Debido a esto, aquí en Brasil se desarrolló un estilo de lucha derivado de las tradiciones africanas, la capoeira.
En resumen, la esclavitud no fue aceptada de forma pacífica. Había grupos que reclamaban mejoras y actos de abolición de la esclavitud en el país. Así, era común la fuga masiva de esclavos que huían a los bosques. A partir de ahí, crearon los quilombos , llamado el lugar donde solo había esclavos fugitivos.
Se realizaban rituales en los quilombos, los africanos podían ser libres y realizar sus actividades sin represión. Uno de los quilombos más reconocidos fue el líder Zumbi , llamado Quilombo dos Palmares. Con eso, el fin de la trata de esclavos solo llegó cuando se promulgó la Ley Eusébio de Queiroz, que puso fin a la práctica en el país.
Sin embargo, la esclavitud en Brasil solo fue abolida por completo con la firma de la Lei Áurea , que otorgaba la carta de manumisión a los esclavos. Antes de eso, Brasil aún aprobaba leyes abolicionistas , que eran formas de frenar el proceso de abolición de la esclavitud. Finalmente, entre las leyes abolicionistas se encontraba la Ley de Matriz Libre y la Ley Sexagenaria.
¿Tu sabia?
- El 70% de los esclavos traídos a Brasil eran de Angola;
- Brasil fue uno de los países que más movió el comercio de esclavos;
- En 1584, cerca del 25% de la población presente en la colonia estaba formada por esclavos africanos;
- Si los esclavos cometían algún “error” podían ser quemados;
- Un esclavo valía más cuando era hombre y adulto, entre 12 y 30 años;
¿Qué te pareció el asunto? Si te ha gustado, corre a ver qué es un Estado de Excepción y cómo se caracteriza la Regionalización .