Los cnidarios son pioneros evolutivos en algunas estructuras importantes que se encuentran en innumerables seres vivos, incluidos los humanos.
Entre todos los seres vivos, los cnidarios son los primeros animales en tener una cavidad digestiva en el cuerpo. El hecho es que esto es lo que generó el nombre celenterado, para demarcar la importancia evolutiva de esta estructura.
Así, la presencia de esta cavidad permitía a los animales ingerir más alimento. Porque, el alimento digerido se reduce en pedazos más pequeños, antes de ser absorbido por las células.
Además, ¿sabías que los cnidarios tienen simetría radial? Suena extraño, pero también fueron los primeros seres vivos en tener tejido verdadero. Sin embargo, no logran formar órganos.
Básicamente, en este filo hay dos tipos morfológicos de individuos. Es decir, las medusas, que son nadadoras, y los pólipos, que son sésiles. Con esto pueden formar colonias, como corales (sésiles) y carabelas (flotantes).
En este filo hay un tipo especial de célula, el llamado cnidocito. Esencialmente, está presente en toda la superficie del animal, aunque aparece en mayor número en los tentáculos. Vale la pena recordar que estas células son las encargadas de causar quemaduras en los humanos , o cualquier otro animal que las toque. Porque al tocarlo, el cnidocito libera una sustancia llamada nematocisto, que sirve de defensa al animal. Además, consiguen paralizar inmediatamente a los pequeños animales capturados por sus tentáculos.
Fue la presencia del cnidocito lo que le dio el nombre al phylum Cnidaria (que tiene cnida = ortiga).
Digestión
En resumen, tanto los pólipos como las medusas tienen boca pero no ano. Así, cuando ingieren alimento por la boca, este cae en la cavidad gastrovascular. Por lo tanto, se digiere y distribuye parcialmente (de ahí el nombre gastro , para alimento, y vascular , para circulación). Después de la fase extracelular de la digestión, las células que recubren la cavidad gastrovascular absorben los alimentos, lo que completa la digestión.
Por lo tanto, la digestión es en parte extracelular y en parte intracelular. Con esto, los restos que no se utilizan se liberan por la boca. Por su parte, en la región bucal se encuentran los tentáculos, que participan en la captación del alimento.
Estructura
Los cnidarios están recubiertos en capas. Esencialmente es la epidermis, que se encuentra en el exterior, y la gastrodermis, que recubre la cavidad gastrovascular. Además, entre estas capas se encuentra la mesoglea, que es abundante y tiene un aspecto gelatinoso en estos animales.
De antemano, la epidermis y la gastrodermis son capas de células provenientes de tejidos embrionarios, llamadas capas germinales. Así, la epidermis deriva de la capa germinal denominada ectodermo, que recubre externamente el cuerpo del embrión; y el gastrodermo se deriva de la capa de endodermo, que recubre el tracto digestivo del embrión. Por lo tanto, los cnidarios se consideran animales diploblásticos.
Si bien los poríferos ya han sido considerados diblastos por varios libros, otros ya los consideran ablásticos. Sin embargo, el hecho es que los poríferos se desarrollan solo hasta la blástula. Por tanto, no forman folíolos embrionarios, lo que explica la no formación de verdaderos tejidos en el filo.
Por tanto, los demás animales son triploblásticos o triploblásticos , ya que tienen tres capas germinales: el ectodermo, el endodermo y el mesodermo, que se desarrolla entre el ectodermo y el endodermo.
Sistema nervioso y locomoción.
Para completar el espíritu pionero de este filo, los cnidarios son los primeros animales en tener células nerviosas. Así, en estos animales, las neuronas están difundidas por todo el cuerpo, debido a la condición primitiva entre los animales.
Además de eso, tienen la capacidad de moverse, ya que pueden contraer y extender su cuerpo. Aportando, por tanto, otro espíritu pionero.
A diferencia de los poríferos, que son animales que viven fijados al sustrato, no presentando desplazamiento.
Así, los pólipos tienen una capacidad de locomoción reducida, pudiendo ser del tipo “pies medidos” o “salto mortal”. Mientras que, en las medusas, la locomoción es más activa, siendo llevada a cabo por un mecanismo llamado propulsión a chorro. Es decir, los bordes del cuerpo se contraen, y el agua acumulada en la fase oral de la medusa es expulsada en chorro, haciendo que el animal se desplace en sentido contrario.
Tal capacidad se debe a la presencia de células especiales con funciones de contracción y distensión. Sin embargo, no son verdaderas células musculares, ya que surgen del mesodermo, que solo ocurre en animales triploblásticos.
Respiración
Los cnidarios no tienen sistema respiratorio. Básicamente, el intercambio de gases se produce directamente entre cada célula y el medio, a través de la difusión.
reproducción
Los cnidarios pueden reproducirse asexual y sexualmente.
Así, la reproducción asexual se produce por gemación. Básicamente, en la superficie del cuerpo hay brotes que, al desarrollarse, se desprenden y originan nuevos individuos. Este tipo de reproducción suele ser común en las hidras de agua dulce y algunas anémonas de mar.
Por su parte, la reproducción sexual es posible gracias a la existencia de cnidarios dioicos (sexos separados) o monoicos (hermafroditas).
Aquí, hay formación de gametos masculinos y femeninos. De esta forma, el macho libera sus espermatozoides en el agua, que fertilizan el óvulo femenino, presente en la superficie del cuerpo.
Sin embargo, lo más habitual es que los gametos se encuentren en el agua, produciéndose una fecundación externa. Pronto, el cigoto se desarrolla y no hay etapa larvaria. Además, algunos cnidarios pueden mostrar alternancia de generaciones. Es decir, tienen una fase de pólipo, en la que tienen reproducción asexual, y otra fase de medusa, con reproducción sexual.
Clases de cnidarios
Los cnidarios se dividen en cuatro clases: Anthozoa, Hydrozoa , Scyphozoa y Cubozoa .
Antozoarios
La clase Anthozoa es la que presenta el mayor número de especies. Aquí en este grupo solo hay pólipos marinos. La gran representante del grupo es la anémona de mar, un animal cilíndrico, cuya base está fijada en algún sustrato. Además, hay corales . Básicamente, son colonias de pólipos que pueden contener hasta 100.000 individuos. Por lo tanto, los corales se caracterizan por una alta biodiversidad.
hidrozoos
Las hidras suelen permanecer inmóviles. Asimismo, pueden confundirse con la vegetación, principalmente por el color verdoso de su cuerpo. Lo cual se debe a la presencia de algas verdes unicelulares en su interior. Básicamente, mueven sus tentáculos, capturando a sus presas, incluida la pulga de agua.
escifozoos
Aquí viene la medusa. Esencialmente, tiene la apariencia de un plato invertido, con la boca más baja y los bordes salpicados de muchos tentáculos. Presenta de 2 a 40 cm de diámetro y los más variados colores. Por lo tanto, es móvil y tiene un cuerpo muy suave. Para completar, no se deben tocar sus tentáculos, ya que pueden causar quemaduras graves.
Además, todavía quedan las carabelas. Es decir, estructuras flotantes, similares a una bolsa de gas, con más de 20 cm de diámetro, sus tentáculos pueden medir hasta 9 m de longitud. Además de las medusas, las carabelas también tienen células urticantes, que pueden causar una dolorosa quemadura en la piel o incluso causar la muerte de algunos animales.
cubozoa
Los cubozoos son cnidarios en forma de medusas incoloras y altamente venenosas. En definitiva, son animales depredadores y buenos nadadores. Por otro lado, es el grupo menos estudiado y cuenta con solo 20 especies.
El representante más conocido es la avispa de mar ( Chironex fleckeri ). Créanme, este es el animal con el veneno más letal del mundo, se estima que su toxina es capaz de matar a 60 humanos adultos.
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