La clonación es la técnica de generar células idénticas a partir de especies vegetales o animales. Puede ser un proceso natural o artificial.
La clonación es una técnica utilizada para duplicar seres vivos como plantas y animales. En este sentido, un clon tiene las mismas características genéticas que la célula original . Además, se puede crear a partir de procesos naturales o artificiales.
En la historia, hay casos de clonación de plantas y animales. Esto se debe a que, ya en 1903, el término clon ya estaba siendo debatido por el botánico Herbert J. Webber. El investigador llegó al término clon al analizar plantas en el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Los primeros procesos de clonación ocurren artificialmente. Sin embargo, actualmente, hay mucha discusión sobre la posibilidad de clonar usando óvulos no fertilizados. La práctica de la clonación ha sido desarrollada desde el siglo XIX por los agricultores, por ejemplo.
El desarrollo de la clonación.
La clonación de animales se vio por primera vez en 1996 cuando el doctor Ian Wilmut clonó una oveja. El caso ocurrió en Escocia, en el Roslin Institute of Embriology. En resumen, la oveja clonada se llamó Dolly y, a partir de ahí, se clonaron varios otros animales.
En este sentido, la oveja Dolly fue clonada a partir de células somáticas diferenciadas. La técnica utilizada difería de la técnica utilizada en las plantas, por ejemplo. Al clonar las ovejas, los estudios de clonación ganaron más protagonismo, ya que la clonación de plantas no llamó la atención.
Para realizar el clon de la oveja Dolly se realizaron 277 intentos. En este sentido, el proceso se llevó a cabo a partir de la electrofusión entre la raza Finn Dorset junto con el núcleo – huevo libre de una oveja escocesa Blackface. Pronto, a partir de la electrofusión se dio lugar a una división celular. Es decir, las células comenzaron a dividirse una en dos, dos en cuatro, y así sucesivamente.
Dado esto, después de que se desarrolló la división celular y alcanzó la etapa de ocho a 16 células, se formó el embrión de oveja. Luego, el embrión -llamado blastocisto cuando alcanza las 100 células- fue implantado en el útero de una oveja que sirvió como “subrogación”. La oveja que acogió el embrión era de raza escocesa Blackface. Entonces, cuando terminó el ciclo de gestación, nació el clon de Dolly.
problemas enfrentados
La creación de un clon de mamífero generó esperanzas de que sería posible duplicar vidas. Sin embargo, la práctica presentó algunas complicaciones después de cierto tiempo. Eso es porque Dolly no nació completamente idéntica a la oveja original.
En este sentido, la oveja Dolly presentaba características cromosómicas tanto de la oveja blanca (de quien heredó la célula primaria) como de la oveja que la generó. Como resultado, Dolly comenzó a experimentar complicaciones de salud relacionadas con el envejecimiento prematuro . En resumen, los cromosomas de las ovejas clonadas contenían los extremos acortados.
Por tal motivo, Dolly padecía problemas como la artritis en algunas partes de su cuerpo . Los científicos explican esto porque la oveja se originó a partir de una célula ya adulta. Es decir, la célula primaria se tomó de una oveja que ya tenía seis años.
Así, debido a varios problemas de salud, Dolly fue sacrificada a la edad de seis años. Las dificultades de desarrollo causadas por una enfermedad degenerativa hicieron que las esperanzas de clonar mamíferos fueran cuestionables.
tipos principales
La clonación puede ocurrir de forma artificial o natural. Así, un clon se caracteriza por ser una colección de células, moléculas u organismos provenientes de una misma célula. Un ejemplo de clones naturales son los gemelos idénticos. Además, existen dos tipos de clonación: reproductiva y terapéutica.
La clonación reproductiva fue la técnica utilizada en la clonación de la oveja Dolly. En este sentido, lo que ocurre es la introducción de una célula adulta en un óvulo vacío. Luego, este óvulo se deposita en el útero del animal que generará el óvulo fecundado. Luego de eso, el feto se genera siendo idéntico a la célula del animal que donó.
En la clonación terapéutica no se produce la introducción de células en el útero. La fase inicial de la clonación ocurre de la misma manera. Es decir, una célula de ADN se deposita en un óvulo vacío. Sin embargo, en lugar de introducir este óvulo en un útero de subrogación, se lleva a un laboratorio. De esta forma se producen tejidos idénticos que no son rechazados por el donante, como ocurre en la clonación reproductiva.
¿Cómo se lleva a cabo la clonación?
Desde la creación del término clon por el botánico Herbert J. Webber, la práctica de la clonación ha sido objeto de acalorados debates. En Brasil ya existen casos exitosos de clonación en animales, como es el caso de la novilla Vitória. En resumen, la ternera fue clonada por investigadores de Embrapa que, después de la práctica exitosa, pasaron a clonar más animales como vacas transgénicas.
Para comprender mejor cómo funciona la técnica de clonación, observa este paso a paso:
- Las células somáticas se toman del donante;
- Estas células se cultivan en el laboratorio;
- Se extrae un óvulo no fertilizado de una donante;
- El núcleo que contiene el ADN se extrae del óvulo;
- La célula cultivada se fusiona con el óvulo por medio de una corriente eléctrica;
- Ahora tenemos el óvulo fertilizado con nueva información genética;
- Este óvulo se desarrollará hasta el estadio de blástula (embrión con más de 100 células) donde se encuentran las células madre.
Por mucho que la clonación se haya desarrollado a lo largo de los años, todavía existen factores negativos en relación con la práctica. Esto se debe a que, después de la clonación, varios fetos mueren y las posibilidades de que nazcan animales con anomalías son grandes. Además, la mayoría de los animales clonados presentan un envejecimiento prematuro, dando lugar a diversas enfermedades degenerativas.
Puntos positivos
Sin embargo, hay puntos positivos en esta técnica. Como por ejemplo:
- Obtención de células madre para restaurar órganos o tejidos;
- Utilizando la clonación terapéutica, las posibilidades de rechazo por parte del donante serían menores;
- El tráfico de órganos podría disminuir o incluso llegar a su fin;
- Se podría ayudar a las parejas que no pueden tener hijos;
- Mejora animal, rescate de material genético, maximización del potencial genético de una raza.
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