El Cisma de Occidente fue un período de inmensa inestabilidad y fragmentación que afectó a la Iglesia Católica, al cristianismo europeo y al Papado.
Actualmente, el Papa es elegido a través de un cónclave. Esto significa que después de su muerte o renuncia, hay una reunión del Colegio Cardenalicio en el Vaticano y, a través de una votación secreta, se elige al nuevo líder de la Iglesia Católica. Sin embargo, la elección del Papa no siempre se organizó así y el Cisma de Occidente es prueba de ello.
Titulado como el Gran Cisma de Occidente, el período de crisis papal que se produjo a finales de la Edad Media fragmentó la cristiandad europea . Durante cuarenta años, el poder de la Iglesia Católica estuvo dividido entre dos, a veces tres, Papas. Además, esta disputa por el poder sacerdotal acabó dando lugar a otra figura: el Antipapa.
A lo largo de su historia, la Iglesia Católica ha sido protagonista de importantes rupturas. Estos cismas o separaciones fueron iniciados por el Cisma de Oriente, en 1054; seguido por el Cisma de Occidente, que duró desde 1378 hasta 1417; y la Reforma protestante , en 1517.
Sin embargo, ¿qué causó exactamente el Gran Cisma de Occidente y cuáles fueron sus consecuencias?
Contexto histórico
El Cisma de Occidente se estableció en un momento de crisis en el siglo XIV. Como se mencionó anteriormente, Europa estaba saliendo de la Edad Media y esta transición, por varias razones, no fue fácil. Después de un período de prosperidad y crecimiento económico, el progreso se estancó por:
- Crecimiento demográfico incontrolable: que resultó en un colapso demográfico;
- Peste Negra: la pandemia más devastadora de la historia hasta la irrupción del Covid-19;
- Inestabilidad política: causada por varias revueltas y guerras;
- Decadencia del feudalismo: el sistema se estaba volviendo obsoleto e insuficiente, lo que llevó a la búsqueda de nuevas fuentes de ganancias involucrando guerras y bandolerismo;
- Hambre: consecuencia de los demás factores mencionados anteriormente.
Pronto, la Iglesia Católica fue perdiendo poder gradualmente, hasta dejar de tener un rol sociocultural hegemónico. En cambio, los monarcas europeos comenzaron a fortalecerse.
El proceso de fragmentación del poder papal
Como el poder de la monarquía europea iba en aumento, Felipe IV, rey de Francia , decidió imponer impuestos a la Iglesia. Mientras el monarca buscaba aumentar sus ingresos presupuestarios, el Papa Bonifacio VII, conocido por su deseo de establecer una teocracia pontificia y convertirse en emperador, no quedó nada satisfecho con la imposición.
Así, tras oponerse a la acusación de Felipe IV, el Papa todavía lo amenazó con la excomunión. Ante la divergencia de intereses y temeroso tras las amenazas papales, el rey francés convocó la Asamblea de los Estados Generales. De esta forma, reuniendo al clero, la nobleza y los comerciantes de las ciudades, se decidió recaudar impuestos clericales.
Tal determinación acabó por agudizar el conflicto entre la Corona francesa y el Papado. Unos meses después, Bonifacio VIII murió bajo sospecha de envenenamiento. Entonces Felipe IV aprovechó la oportunidad y, tras presionar al clero, consiguió elegir un Papa francés. De esta manera, el Papa Clemente V entró en la historia.
Además, para mantener un control más estricto sobre el Papado y no verse nuevamente en una posición de amenaza, el monarca francés obligó al nuevo Papa a instalarse en territorio francés, dejando vacante el trono del Papa en Roma e iniciando el cisma occidental.
El cautiverio de Aviñón
Así, en los años 1305 y 1376. Este cambio geográfico fue bastante simbólico y llegó a significar que la Iglesia estaba bajo el dominio francés. Este período se conoció como el Cautiverio de Aviñón y está marcado por el poder de los reyes Capetos.
Sin embargo, tras un linaje de varios Papas y Cardenales sumisos, el sacerdote Gregorio XI, también francés, decidió devolver la sede papal a Roma. A raíz de esta alteración, falleció. En consecuencia, en 1378 se eligió al nuevo Papa: el cardenal napolitano Bartolommeo Prigano, arzobispo de Bari, fue elegido Urbano VI.
Es importante destacar que, aún con la desaprobación de Francia, el nuevo Papado fue aceptado por otros países europeos como: Hungría, Noruega, Suecia, Irlanda, Flandes, Dinamarca e Inglaterra.
Consecuencias del regreso de la Sede Papal a Roma
De 1378 a 1389, Urbano VI ocupó el cargo de Papa y siguió negándose a establecerse en Aviñón. Como resultado, gran parte de la población francesa quedó insatisfecha y llegó a considerarlo como una elección ilegítima. A pesar de las represalias, el Papa se mantuvo firme.
Sin embargo, Urbano VI se caracterizó por ser una figura inconstante y autoritaria que fue protagonista de varios encontronazos con los Cardenales. Como resultado, un grupo de 13 cardenales descontentos se unieron a la reina Juana I de Nápoles y anularon la elección de Urbano VI.
Entonces, poco más de un mes después, eligieron al Cardenal de Ginebra como Papa Clemente VII. La sede de su papado permaneció en Aviñón y Clemente VII pasó a ser conocido como el Antipapa. Este fue el detonante del Cisma de Occidente, ya que existían dos Papas simultáneamente.
El cisma dentro del cisma occidental
De la misma manera que algunos países apoyaron y continuaron apoyando al Papa elegido en Roma, otros países europeos legitimaron el trabajo de la sede de Aviñón. Además de Francia, Escocia, Chipre, Borgoña, Saboya y los reinos españoles de Aragón, Castilla y León se pusieron del lado del Antipapa.
A pesar de su debilitamiento hegemónico, la Iglesia Católica siguió teniendo una gran influencia en el mundo. Pronto, el conflicto rápidamente pasó de ser un asunto religioso a un incidente diplomático que dividió a Europa. Los papas se excomulgaron mutuamente y cada uno estableció su propia administración.
El Cisma de Occidente dio lugar a una sucesión de papas en las dos ciudades (Roma y Aviñón) hasta su final en 1417. La razón principal por la que esta separación duró tanto tiempo fue la lucha por el poder entre los diversos reinos europeos durante el período. Cada uno apoyó a su propio Papa o Antipapa.
Además, curiosamente hubo un cisma dentro del propio Cisma de Oriente. Agregando aún más dramatismo a la tensión papal, surgió un tercer Papa en Pisa, Italia. Después de que se reuniera un consejo en la ciudad y buscara una solución al escenario conflictivo, Alejandro V entró en la disputa por el poder sobre el catolicismo occidental en el siglo XV.
Sin embargo, el Antipapa elegido en el Concilio de Pisa no fue bien recibido por el pueblo y permaneció en el cargo solo un año. Después de su muerte, Juan XIII fue elegido como su sucesor.
El fin del cisma de Occidente
La situación de los múltiples Papas solo cambió después de 1415. A través del Concilio de Constanza, los cardenales se reunieron para resolver la crisis de los tres Papas y sus sedes papales. Después de todo, la inestabilidad religiosa y política en Europa estaba alcanzando niveles preocupantes.
Al final, ninguno de los tres Papas fue legitimado. Mientras que Gregorio XII (de Roma) renunció, Juan XIII (de Pisa) fue depuesto y Benedicto XVIII (de Aviñón) fue excomulgado. Entonces, en 1417, los católicos occidentales eligieron un nuevo representante para su Iglesia.
El Cisma de Occidente terminó con la elección de Martín V como nuevo Papa y su reconocimiento en toda Europa. Además, la sede del pontificado volvió a Roma, donde permanece hasta el día de hoy.
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