La búsqueda de formas eficientes de desalinizar el agua de mar, el acto de eliminar la sal, acaba de llegar a un momento histórico. Investigadores de la Universidad de Manchester, Reino Unido, anunciaron la invención de un
La búsqueda de formas eficientes de desalinizar el agua de mar, el acto de eliminar la sal, acaba de llegar a un momento histórico. Investigadores de la Universidad de Manchester, Reino Unido, han anunciado la invención de una membrana de grafeno capaz de “tamizar” la sal directamente del agua de mar.
Por el momento, la técnica aún se limita al laboratorio, pero es una demostración de cómo un día podríamos transformar fácilmente uno de nuestros recursos más abundantes, el agua de mar, en uno de los más escasos, el agua dulce.
Las membranas de óxido de grafeno se han considerado un candidato prometedor para la filtración y la desalinización, pero aunque muchos equipos han desarrollado membranas que podrían filtrar partículas grandes del agua, deshacerse de la sal requiere tamices aún más pequeños que los científicos han logrado crear.
El gran problema es que cuando las membranas de óxido de grafeno se sumergen en agua, se hinchan y permiten que las partículas de sal fluyan a través de los poros.
El equipo de Manchester superó esto construyendo paredes de resina epoxi a ambos lados de la membrana de óxido de grafeno, evitando que se hinche en el agua.
Esto les permitió controlar el tamaño de los poros en la membrana, creando agujeros lo suficientemente pequeños como para filtrar todas las sales comunes en el agua de mar.
un futuro inevitable
Debido al cambio climático, el agua de mar es nuestra mejor alternativa para el futuro, las previsiones indican que el nivel del mar subirá unos 3,8 cm para el año 2100. Esto significa que las generaciones futuras se enfrentarán a océanos hasta 7,3 metros más altos.
Pero al mismo tiempo, el agua potable limpia es increíblemente difícil de encontrar en muchas partes del mundo. La ONU predice que para 2025, el 14% de la población mundial sufrirá escasez de agua. Y muchos de estos países no podrán comprar grandes plantas desalinizadoras.
Los investigadores ahora esperan que el tamiz basado en grafeno pueda ser tan efectivo como los grandes a pequeña escala, por lo que es más fácil de desarrollar.
El grafeno también es mucho más fácil y económico de fabricar en el laboratorio, lo que significa que la tecnología será asequible y fácil de producir.
El siguiente paso será probar qué tan duraderas son las membranas cuando se usan durante largos períodos de tiempo y con qué frecuencia deben reemplazarse.