Científicos publican un estudio sin precedentes sobre el tratamiento del cáncer de piel que se probó en 436 pacientes de 64 centros de diferentes continentes
Si alguien te preguntara si te gustaría contraer el virus del herpes, seguramente tu respuesta automática sería: no.
Pero, hay una novedad en la investigación científica en salud que puede darle un nuevo aspecto y función al herpes: se descubrió que, luego de ser modificado, el virus del herpes ya no es dañino para las células normales y en contacto con tumores cancerosos, se replica, libera sustancias y ayuda a combatir el cáncer de piel.
La investigación sin precedentes fue publicada por el Journal of Clinical Oncology , se centró en los estudios del cáncer, y los resultados iniciales mostraron que los pacientes con melanoma (el tipo de cáncer más grave).
A pesar de mostrar resultados positivos, el tratamiento aún se encuentra en fase experimental y no ha sido autorizado. “Cuando el virus del herpes infecta una célula, crece dentro de ella y hace que explote, infectando las células circundantes. Así que la herida, son las células que mueren en tu piel», explicó Richard Marais, investigador de Cancer Research UK .
¿Cómo puede el virus del herpes curar eficazmente el cáncer de piel?
“Primero, evitamos que el virus causara herpes. Luego haga que crezca solo en las células cancerosas. Y por último, que era atractivo para el sistema inmunológico. De esta manera, cuando se inyecta en un tumor, el virus mata el tumor y activa el sistema inmunológico, que busca otros tumores para matarlos”, explicó Marais.
Aunque en un principio solo funcionaba con el cáncer de piel, los científicos implicados en la investigación creen que, en el futuro, la misma técnica podrá adaptarse para tratar otros tipos de cáncer . En Estados Unidos y parte de Europa se han realizado tratamientos de inmunoterapia similares para el melanoma, pero los investigadores creen que han dado un paso adelante en la lucha contra el cáncer, ya que el virus modificado -cuyo nombre es T-Vec- puede sumarse a la investigación hasta ahora publicado.
La lucha contra el cáncer de piel en números
El estudio que utilizó el virus del herpes modificado para tratar el cáncer de piel fue el ensayo aleatorizado más grande contra el cáncer de piel y se aplicó a 436 pacientes de 64 centros en diferentes países y continentes. Hasta el momento, la investigación y sus desarrollos ya han llegado a Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Sudáfrica, y ha actuado principalmente en pacientes con melanomas malignos inoperables.
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