Conozca esta historia del pau-brasil, la madera que mantuvo la producción de la colonia brasileña durante todo un ciclo y se extinguió
El ciclo pau-brasil ocurrió durante la fase precolonial de Brasil (1500-1530). Fue el primer producto explorado por los portugueses durante el período de la colonización.
El palo de Brasil es un árbol originario de la Mata Atlántica. Fue utilizado por los nativos como tinte corporal. La pintura de secoya es roja y la madera se podía encontrar fácilmente en las regiones costeras, lo que facilitaba su explotación. Estas particularidades pronto fueron notadas por los portugueses.
Así, el producto fue llevado a Europa, donde tuvo gran aceptación, compitiendo con los árabes, que vendían otra planta tintórea de la India. Desde principios del siglo XVI, la Corona portuguesa recibió altos valores por la exploración del palo de Brasil.
Pero fue necesario organizar tres expediciones para explorar el palo de Brasil: la primera expedición (1502), la segunda expedición (1503) y la tercera expedición (1504).
La destrucción de los bosques y la casi extinción del palo de Brasil
Después de una intensa y larga explotación, el palo de Brasil entró en proceso de extinción. Como la madera en la costa ya no existía, a principios del siglo XVI los portugueses se vieron obligados a utilizar el proceso de comercio con los indios para obtener pau-brasil.
Entonces decidieron esclavizar a los indios y los obligaron a talar los árboles del interior, ya que los esclavos africanos eran muy caros. Pero no fue una tarea fácil, ya que los nativos huyeron y conocieron mejor el territorio. Sin mencionar que contrajeron varias enfermedades del hombre blanco, lo que provocó la muerte de miles de indígenas.
En 1570 se prohibió por primera vez la esclavitud indígena, pero en la práctica se mantuvo hasta fines del siglo XVIII. Poco a poco, los indios fueron reemplazados por esclavos africanos.
Aunque la mayor parte de la explotación de la madera se realizó en la primera década, se mantuvo hasta el siglo siguiente, cuando perdió su importancia en el mercado de consumo. Eso es porque el transporte era caro y empezaba a comercializarse otro producto: el azúcar.
Actualmente, el palo brasil genera otras riquezas
Actualmente, el brasil es utilizado por un profesional llamado luthier en la fabricación de instrumentos. La madera concentra la densidad ideal, lo que proporciona un timbre perfecto para instrumentos, principalmente violines y violonchelos. Sin embargo, a diferencia de la política de exploración hasta el agotamiento, como hicieron los portugueses, hoy existen proyectos de reforestación efectivos.
Después de cinco siglos en peligro de extinción, el palo de brasil por fin ha vuelto a formar parte del panorama nacional.
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