El ciclo del carbono forma parte de uno de los ciclos biogeoquímicos, siendo fundamental en la composición de las moléculas orgánicas de los seres vivos.
El ecosistema está formado por ciclos biogeoquímicos , responsables del movimiento de los elementos químicos en la naturaleza. Este movimiento se produce a través de seres vivos y capas, como la atmósfera , la biosfera , la litosfera y la hidrosfera . Uno de los ciclos que participan en este movimiento es el ciclo del carbono.
Así, el ciclo se inicia con los seres vivos, principalmente plantas y organismos autótrofos, realizando la fotosíntesis . Esto se debe a que, para que ocurra el proceso químico orgánico, los organismos vivos absorben carbono para luego liberar oxígeno a la atmósfera.
Esto hace que los ciclos del oxígeno y del carbono se entrelacen, dependiendo de la acción del otro. Por tanto, el carbono vuelve a la naturaleza a través de la respiración de los seres vivos, además de la descomposición. Sin embargo, el proceso cíclico del carbono puede acelerarse por acciones humanas, como la quema.
Ciclo del carbono
En resumen, el ciclo del carbono comienza con plantas y organismos autótrofos. Es decir, estos seres -al absorber carbono y energía solar- realizan el proceso de fotosíntesis. Luego, las plantas liberan oxígeno y azúcares a la superficie de la tierra.
Así, los azúcares -también llamados glucosa- son consumidos por los seres vivos y la mayoría de las plantas. Por tanto, las plantas y otros seres vivos devuelven CO 2 a la atmósfera a través de la respiración celular .
Químicamente hablando, todo el proceso cíclico del carbono se puede representar de la siguiente manera:
6CO 2 + 6H 2 O + energía (luz solar) → C 6 H 12 O 6 + 6O 2 (fotosíntesis)
C 6 H 12 O 6 (materia orgánica) + 6O 2 → 6CO 2 + 6 H 2 O + energía (Respiración)
Con eso, el carbono se puede encontrar de dos maneras, en forma orgánica o inorgánica . Esto se debe a que el carbono es un elemento químico que se encuentra muy fácilmente en la naturaleza. Sin embargo, casi todo el porcentaje de este elemento, alrededor del 99%, se encuentra en forma inorgánica. Es decir, representa la forma sedimentaria.
Además, el ciclo del carbono es parte de una estructura cíclica más grande llamada ciclo biogeoquímico. Este ciclo puede ocurrir lenta o rápidamente . En otras palabras, ciclo geológico o biológico , respectivamente.
En este caso, el ciclo geológico del carbono ocurre en forma sedimentaria . El ciclo biológico ocurre en organismos vivos y muertos .
Por lo tanto, el ciclo del carbono es de suma importancia. Esto se debe a que el carbono forma parte de la estructura orgánica molecular de todos los seres vivos. Además, está presente en rocas , océanos y en la atmósfera que componen la parte sedimentaria del Planeta.
Ciclo geológico y biológico del carbono
El carbono es un elemento que se encuentra prácticamente en todos los entornos de la naturaleza. Así, el ciclo geológico se encarga de regular la cantidad de carbono en el suelo, las rocas, los medios acuáticos y en la atmósfera. Por ello, se considera un ciclo más lento en comparación con el biológico.
Por tanto, una de las formas de movimiento del carbono se da en el ciclo geológico a través del agua. Esto se debe a que el elemento se disuelve en el medio acuático, provocando el intercambio de CO 2 entre el agua y la atmósfera.
Además, cuando el CO 2 se disuelve en el agua de lluvia, resulta una solución ácida, es decir, H 2 CO 3. Finalmente, en el ciclo geológico, el CO 2 también puede ser liberado a la atmósfera por acción volcánica.
Por otro lado, el ciclo biológico se da a través de los seres vivos, en ambientes acuáticos o terrestres. Así, el ciclo comienza cuando las plantas u organismos que realizan la fotosíntesis absorben energía para llevar a cabo esta tarea. Los organismos fotosintéticos, en este caso, liberan moléculas de oxígeno (O 2 ) a la atmósfera.
A partir de la producción de materia orgánica, los seres heterótrofos consumen moléculas energéticas que contienen carbono, absorbidas por los seres fotosintéticos. Luego, el carbono es devuelto a la naturaleza a través de la respiración y el proceso de descomposición de los seres vivos.
Ciclo del carbono y acciones humanas
El ciclo del carbono, dividido en biológico y geológico, presenta diferentes niveles de velocidad. Sin embargo, hay acciones humanas que aceleran el ciclo, como la quema. Como consecuencia, se libera carbono en grandes cantidades a la atmósfera, alterando el efecto invernadero .
El efecto invernadero, por tanto, es un fenómeno natural, que hace que la superficie terrestre se mantenga caliente. El fenómeno es posible debido a la presencia de gases en la atmósfera, como el dióxido de carbono y el gas metano. Sin embargo, con acciones como la quema de combustibles fósiles, la liberación de estos gases se realiza a un ritmo elevado.
Entonces, cuando los gases de efecto invernadero cambian, el calentamiento de la superficie de la Tierra cambia. Con la alta temperatura del Planeta, se produce lo que llamamos calentamiento global . Esto significa que hay altas concentraciones de gases, principalmente CO2 .
Finalmente, el calentamiento global puede tener numerosas consecuencias. Entre ellos, el cambio climático, el aumento del nivel del mar, el deterioro de la biodiversidad, así como los impactos en la salud humana y animal.
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