El carbón mineral es un combustible fósil, fuente no renovable, ampliamente utilizado en la industria siderúrgica y en la producción de electricidad.
El carbón mineral es un combustible fósil extraído de la minería . Es un mineral no renovable ( roca sedimentaria ), originado hace millones de años y encontrado en depósitos de origen orgánico, subterráneos.
Combustible fósil con mayor disponibilidad en el mundo, el carbón mineral fue una de las primeras fuentes de energía utilizadas por el hombre. Sin embargo, su uso a gran escala comenzó con la Revolución Industrial .
Así, el carbón mineral acaba subdividiéndose según su calidad, determinada a partir de factores naturales, como la naturaleza de la materia orgánica que forma el carbón, el clima y la evolución geológica de la zona en la que se ha desarrollado.
Origen del carbón mineral
Su aparición se remonta a miles de años atrás y su origen se relaciona con el Período Carbonífero , durante la Era Paleozoica . Sin embargo, se encuentra en depósitos de origen vegetal, resultantes de la descomposición de materia orgánica sin oxígeno .
Así, los restos vegetales liberan un material que se entierra y compacta y sufre la acción de las bacterias . Posteriormente, con el tiempo, combinado con la variación de las condiciones de presión y calor que se encuentran en el ambiente, se forma el carbón.
Las regiones de bajas temperaturas y clima templado son los lugares más adecuados para la ocurrencia del carbón mineral. Presente en todos los continentes , el carbón mineral proviene de lugares donde las plantas fueron carbonizadas antes de pudrirse.
Composición del carbón mineral
El principal componente del carbón mineral es el carbono , con un contenido del 55% al 95%. En este sentido, existen tipos de carbón mineral que son más o menos ricos en carbono. Sin embargo, es este contenido de carbono el que define el rango o madurez geológica del mineral.
Sin embargo, otros elementos químicos están presentes en el carbón, como el azufre , el nitrógeno y el oxígeno.
tipos de carbón
La pureza y el poder energético del carbón están determinados por la cantidad de carbono presente. En este sentido, un alto contenido en carbono nos aporta un elemento más puro y con mayor poder energético.
Hay cuatro tipos de carbón, a saber: turba, hulla, lignito y antracita.
Turba
Material compuesto por capas de restos vegetales, tiene un contenido de carbono entre el 55% y el 60% y tiene un poder calorífico inferior a 4.000 kcal. Sin embargo, la turba corresponde a la primera etapa de formación del carbón, formada en un tiempo geológico relativamente corto.
Es inflamable, pero no es útil como combustible en las industrias, debido a su bajo contenido en carbono. Sin embargo, tiene el poder de aislar y absorber otros compuestos de hidrocarburos , siendo utilizado en derrames de petróleo .
Carbón
Con un contenido de carbono entre el 80% y el 90%, tiene un poder calorífico de entre 7.000 y 8.650 kcal. En su composición se encuentran restos de conservas vegetales, minerales, agua y elementos volátiles.
Sin embargo, este tipo de carbón mineral se puede dividir en carbón energético (carbón de vapor), considerado pobre y utilizado en hornos, por ejemplo. El carbón metalúrgico (carbón de coque) es noble y es útil en metalurgia (combustible).
lignito
Ampliamente utilizada en la industria siderúrgica, esta roca sedimentaria se forma a partir de la compresión de turba y tiene un contenido de carbono entre el 67% y el 78%. Identificada como masa oscura, su apariencia se debe a la masa vegetal, que es compacta y con mayor contenido de carbono.
antracita
Es un tipo de carbón mineral sólido y compacto, con un contenido de carbono del 96%. En este sentido, se le conoce como la forma más pura de carbón y con un alto poder calorífico. Llama la atención su color negro y brillante, además de su combustión lenta (con poca producción de hollín) y su alto costo.
Ventajas y desventajas del carbón mineral.
El carbón mineral tiene una mayor eficiencia energética, como resultado de su capacidad para producir calor y producción de energía por unidad de peso. Otra ventaja a mencionar es el hecho de que el carbón mineral es abundante en todas las regiones de la Tierra y es fácilmente localizable.
En comparación con otras fuentes de energía, el carbón es el más rentable. Las reservas en Brasil representan el décimo lugar en el ranking mundial y se encuentran en Rio Grande do Sul y Santa Catarina (grandes cantidades).
Sin embargo, el carbón mineral representa alrededor del 5% de la matriz energética de Brasil y el 1,3% de la matriz eléctrica. Es muy útil para la industria siderúrgica y, según el gobierno brasileño, nuestras reservas pueden abastecer más de 500 años de producción.
Sin embargo, es considerado el combustible fósil más contaminante del mundo, dañando el medio ambiente desde su extracción hasta su combustión. Sin embargo, este proceso de combustión está aliado a la emisión de gases de efecto invernadero , lo que ayuda a agravar este fenómeno de la naturaleza.
Finalmente, una de sus desventajas es su inflamabilidad, lo que requiere cierto cuidado de almacenamiento para evitar explosiones inesperadas.
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