El Canal de Panamá es un cruce clave para el comercio marítimo internacional, ubicado en la frontera entre los océanos Pacífico y Atlántico.
Inaugurado en 1914, el Canal de Panamá es un camino artificial de 82 km de largo en el mar. Ubicada en Panamá, en Centroamérica, la ruta recibe una intensa circulación de mercancías, ya que se encuentra dividida entre los océanos Pacífico y Atlántico .
Así, existen dos caminos que atraviesan Panamá, el Estrecho de Culebra, que tiene 90 metros de ancho, y el Lago Gatún, que se ensancha a 350 metros de ancho.
Por cierto, la construcción del tramo tuvo influencias económicas y políticas, considerándose una lucha por la gestión entre Colombia, Francia y Estados Unidos.
Así que conozcamos un poco más sobre el Canal de Panamá, su construcción, estructura y curiosidades. Además, es información que envuelve un arduo proceso para los panameños y un gobierno con ánimo de lucro y golpe militar.
¿Qué es el Canal de Panamá?
El territorio de Panamá fue una provincia colombiana en el siglo XIX, lo que provocó el interés de los países desarrollados . Mientras tanto, la Compañía Universal del Canal Interoceánico de Panamá fue creada, en 1879, por el francés Ferdinand de Lesseps.
La idea era construir un canal marítimo con permiso de Colombia, pero la empresa quebró en 1889. Es decir, el motivo de la quiebra es que los trabajadores de la empresa estaban contaminados con enfermedades tropicales, como la fiebre amarilla y la malaria.
Además, ya había problemas en el proyecto francés. Esto se debe a que hubo deslizamientos de tierra en el edificio debido al fuerte oleaje del mar. Tras el fiasco de Francia, le tocó el turno a Estados Unidos . En primer lugar, los estadounidenses compraron la empresa en quiebra a los franceses por unos 40 millones de dólares.
Estados Unidos se interesó por el Canal de Panamá, ya que este camino serviría de atajo a la costa este de América del Sur, pasando entre los océanos que bañaban el territorio americano. Por otro lado, Estados Unidos no quería someterse a los colombianos, por lo que alentó el proceso de independencia de Panamá.
De esta forma, los estadounidenses pusieron a disposición de los panameños sus tropas de mar para evitar cualquier intento de golpe de Estado por parte de Colombia. Como resultado, el apoyo militar estadounidense fue lo suficientemente fuerte como para lograr la «libertad» de Panamá en 1821.
Construcción del Canal de Panamá
Por lo tanto, el gobierno local decidió autorizar la construcción del Canal de Panamá, que estaría bajo el control de los estadounidenses. Sobre todo, la obra duró 10 años e involucró a más de 75.000 trabajadores, convirtiendo a EEUU en el gestor de la ruta marítima.
La acción que fue considerada como compensación por la expulsión de los colombianos.
Con el tiempo, los panameños no tuvieron retornos económicos, por lo que reclamaron sus derechos a través del Tratado Carter-Torrijos en 1977.
El documento determinaba la soberanía y manejo del canal a Panamá, sin embargo este proceso de transición demoró 22 años para finalmente ser entregado a los panameños en 1999.
Todo comenzó cuando el General Omar Torrijos tomó el poder en 1968 con un golpe militar. Así, llegó a un acuerdo con EE.UU. para transferir la administración del canal a los mandatarios de Panamá a partir del año 2000.
Posteriormente, el general murió en 1981 en un accidente aéreo , una tragedia clasificada como conspiración. Aun así, la entrega del canal a Panamá se llevó a cabo con solemnidad, tal como se había pactado.
Estructura
En primer lugar, el Canal de Panamá se construyó subiendo y bajando barcos, un sistema llamado esclusas. De esta manera, el proyecto fue diseñado para salvar el desnivel entre los océanos, sirviendo como una especie de ascensor en el agua .
Mientras, la nave necesitaba tener un ancho máximo de 32 metros, profundidad inferior a 12 metros y menos de 289 metros de eslora. Esta es la medida ideal para que los buques crucen el sistema de esclusas del Canal de Panamá, estos son los llamados buques Panamax. Después de la construcción, el viaje toma de 8 a 10 horas, en comparación con diez días antes.
Actualmente, el canal recibe 14.000 barcos al año, provenientes de 160 naciones diferentes. Además, el peaje genera unos ingresos de 2.000 millones de dólares al año.
Esto se debe a que en 2016 se amplió el tramo, aumentando el espacio para embarcaciones de mayor tamaño y logrando relaciones comerciales con estadounidenses y asiáticos.
Curiosidades
Como se mencionó anteriormente, antes de pertenecer a Panamá, en 1999, el canal era administrado por Colombia, Francia y Estados Unidos. Así que vamos a conocer otras curiosidades sobre una de las vías fluviales más famosas del mundo.
- Desplazamiento: los 77,1 kilómetros del Canal de Panamá, travesía que demora entre 8 y 10 horas;
- Ingeniería: la estructura es considerada una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno;
- Muertes: hay registros de alrededor de 20.000 trabajadores que fallecieron en la fase francesa y otros 5.600 durante la fase americana.
- Desactivado: Un deslizamiento de tierra en 1915 dejó desactivado el Canal de Panamá durante meses;
- Barcos: más de 14.000 barcos pasan por el canal al año, transportando alrededor de US$ 9 billones en mercancías.
- Es seguro: el Canal de Panamá se considera el canal más seguro del mundo, en comparación con Suez y Kiel, y representa solo 1 incidente por cada 4.000 buques.
- Peaje: La tarifa por cruzar el canal se calcula en base a la carga transportada. El más alto hasta la fecha fue de casi R$ 855 mil, pagado por el crucero Norwegian Pearl, en 2010.
- Explosión: Se abrió el camino para la construcción del canal con más de 13,6 millones de kilos de explosivos.
- Inauguración: El buque SS Ancon fue el primero en pasar oficialmente por el Canal de Panamá, esto sucedió el 15 de agosto de 1914.
- Cifras: El último registro de 2008 contabiliza más de 815 mil embarcaciones que ya habían transitado por el Canal de Panamá.
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