Los bentos son organismos formados por animales y plantas que se encuentran por encima del sedimento o enterrados en una fina capa superficial marina.
Seguramente, sabes que los océanos son grandes reservorios de agua, donde viven un sinfín de organismos. Es en este escenario que encontramos sedimentos marinos y bentos.
Los sedimentos marinos están formados por restos de organismos animales y vegetales planctónicos y por partículas provenientes de la meteorización de rocas terrestres o, aún, de origen volcánico . En este sentido, los sedimentos no tienen un gran volumen disponible para habitar organismos marinos.
Por lo tanto, estos organismos deben ubicarse por encima del sedimento o enterrados, en una capa superficial, que no exceda de 1 metro de espesor. Este entorno sustenta el hábitat de las más diversas especies del planeta, siendo de suma importancia para el ecosistema marino.
definicion de bentos
Bentos es un término de origen griego, benthos, que significa profundidad. Brevemente, se trata de organismos que habitan en el fondo del medio acuático, viviendo en él o dependiendo de sus recursos. Se pueden fijar o colocar libremente en el ambiente. Sin embargo, no pueden nadar activamente en el agua como los peces y otros animales.
Y los organismos que habitan estos bentos se llaman bentónicos. En otras palabras, se trata de comunidades compuestas por una amplia variedad de especies.
El bentos puede estar formado por animales (zoobentos) y plantas (fitobentos).
zoobentos
Son organismos heterótrofos, lo que significa que no fabrican su propio alimento. Los animales que viven bajo el mar, como los cangrejos, son ejemplos de organismos heterótrofos. Aún según sus dimensiones, se pueden clasificar en microbentos, mesobentos y macrobentos.
fitobentos
Este grupo comprende las plantas y algas que viven en el fondo del medio acuático, es decir, los organismos autótrofos. Estos organismos dependen de la luz, por lo tanto, viven en lugares poco profundos y de aguas claras.
Características del bentos
Aunque el término bentos generalmente se asocia con las profundidades del mar , el término también puede usarse en ecosistemas de agua dulce y estuarinos . Sus comunidades están compuestas por una gran variedad de especies, como los arrecifes de coral.
Sus características pueden ser diferentes según el tipo de comunidad bentónica y pueden clasificarse según su tamaño. Así, macrobentos (mayores de un milímetro), meiobentos (menores de un milímetro pero mayores de 32 micrómetros) y microbentos (organismos menores de 32 micrómetros).
Algunas características comunes a diferentes organismos bentónicos incluyen:
- Pueden ser sésiles, desarrollando estructuras que les permitan adherirse al sustrato. Ejemplos: rizoides (algas), discos de fijación (algas, anémonas), especies de excavación (moluscos), glándulas de cementación (crustáceos, moluscos), entre otros.
- Pueden formar colonias, de tamaño reducido (por ejemplo, especies de ascidias) o adquirir grandes dimensiones (arrecifes de coral).
- Pueden vivir sobre el sustrato (epifauna), o dentro del sustrato (infauna).
- Desarrollan una amplia variedad de relaciones ecológicas, como parasitismo, simbiosis, mutualismo, amensalismo, entre otras.
- Se adaptan al sustrato, aplanándose o deprimiéndose.
organismos bentónicos
bacterias
Se han identificado bacterias aeróbicas, anaeróbicas y facultativas en diferentes ambientes bénticos y juegan un papel vital en estos ambientes, ya que forman parte de muchos ciclos biológicos y químicos.
Algas marinas
Las comunidades de algas asociadas con los sustratos bénticos incluyen casi todos los grupos taxonómicos principales, como las clorofitas (algas verdes), las rodófitas (algas rojas) y las feofitas (algas pardas).
fanerógamas
Los lechos de pastos marinos son uno de los ecosistemas más productivos. Además, estas praderas protegen las zonas costeras de la erosión de las olas porque son sumideros de dióxido de carbono.
invertebrados
Las comunidades bentónicas albergan una gran cantidad de invertebrados , siendo los corales su mayor representación. Estos forman arrecifes que se extienden por millas, brindando refugio y alimento para una variedad de organismos, tanto vegetales como animales.
Otros ejemplos de invertebrados bentónicos son las esponjas (poríferas), anémonas (cnidarios), larvas de fuego (anélidos), cangrejos, camarones, langostas (crustáceos), caracoles, almejas, pulpos (moluscos), estrellas de mar, erizos de mar -mar y también pepinos de mar. (equinodermos).
vertebrados
El pez es el principal vertebrado de los animales bentónicos y, con mayor adaptabilidad al medio, puede desarrollar características cóncavas, de objetos estriados y compresivos.
nutrición bentónica
La nutrición de los organismos bentónicos depende de factores biológicos y abióticos. O sea:
- Biológica: relación entre las cadenas alimentarias complejas y los individuos que las componen.
- Abióticos: como la disponibilidad de luz, la profundidad, la salinidad e incluso la temperatura.
Importancia del medio bentónico
El medio bentónico, en definitiva, es de suma importancia para el ecosistema marino. Esto se debe a que miles de especies que viven en el organismo bentónico tienen la capacidad de reciclar el agua, junto con la materia orgánica que llega de la capa ligera del océano. Es en esta capa, por cierto, donde tiene lugar la fotosíntesis y la producción de alimentos.
De esta forma, es posible considerar a los organismos bentónicos como buenos digestores biológicos, capaces de reciclar materia orgánica y aportar nutrientes a la columna de agua.
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