Benjamin Franklin fue editor, científico, periodista y diplomático, siendo una de las personas más importantes en la historia de los Estados Unidos.
Entre las diversas funciones ejercidas por Benjamin Franklin, editor, científico , periodista y diplomático; ciertamente, fueron los que marcaron la vida de uno de los nombres más importantes de Estados Unidos . Debido a las contribuciones a lo largo de la historia, Franklin se convirtió en una parte importante de la Ilustración estadounidense .
Durante la Revolución Americana , Franklin apoyó a los revolucionarios, además de luchar contra las posiciones políticas abusivas que se estaban dando en las colonias americanas. Incluso iba en contra de la Ley del Timbre, que establecía que todos los documentos oficiales debían tener sellos provenientes de la metrópoli.
El nombre de Benjamin Franklin estuvo en documentos importantes como el «Tratado de Paz», la » Declaración de Independencia » y la «Constitución», siendo el primer embajador de los Estados Unidos en Francia . Además de la vida política, Franklin fue reconocido por sus estudios e inventos en el campo de la electricidad.
Vida de Benjamín Franklin
Benjamín Franklin nació el 17 de enero de 1705, en la colonia de Boston, Massachusetts. Proveniente de una familia sencilla, era hijo de Josiah Franklin y Abiah Folger. El padre era fabricante y vendedor de jabón, mientras que la madre ayudaba a su marido en el negocio familiar.
El joven Franklin, desde pequeño, ya mostraba genio en los estudios. Aprendió a leer por sí mismo y, a los ocho años, logró ingresar a la escuela de la región donde vivía. Sin embargo, luego de dos años de estudios, el joven abandonó sus estudios para ayudar a su padre en la elaboración y venta de los productos que elaboraba.
El hermano, James, era dueño de una imprenta. Así, a la edad de 12 años, Franklin comenzó a ayudar con la publicación gráfica de “The New England Courant”, un semanario. Pronto, interesado en escribir para el semanario, Franklin le mostró a su hermano que podía contribuir con artículos al periódico.
Sin embargo, James no le dio crédito a Franklin por comenzar la producción. Debido a esto, el joven decide escribir los artículos, pero usando un seudónimo, Silence Dogwood. La idea parecía brillante, hasta que James descubrió que, de hecho, Franklin estaba escribiendo los artículos. El descubrimiento fue la razón por la que los dos hermanos se pelearon.
Tomando tu propio camino
Como el trabajo con su hermano no había dado frutos, a los 17 años Benjamin Franklin decidió seguir otros caminos. Así que se muda a Filadelfia para trabajar como impresor en un trabajo de tipógrafo. Siempre después del trabajo, para ocupar su tiempo libre, Franklin se dedicó al estudio de las letras y las ciencias.
En 1729, a la edad de 24 años, Franklin logra abrir su propio taller de impresión. Con eso, comenzó a publicar el periódico «The Pennsylvania Gazette», que luego se convertiría en el Saturday Evening Post. Con su propia imprenta, Franklin decide editar algunas publicaciones bajo el seudónimo de Richard Saunders.
Así, las publicaciones recogieron anécdotas y dichos populares en el almanaque denominado “Pobre Ricardo”. Pronto, las publicaciones tuvieron tanto éxito que la imprenta de Franklin se hizo muy conocida y admirada. En este sentido, el almanaque arrojó ganancias que luego brindaron las condiciones para que Franklin abriera nuevas imprentas en las colonias americanas.
Debido a la influencia de Franklin en las publicaciones, Filadelfia pronto se convirtió en la más importante de las 13 colonias inglesas. Las publicaciones y el interés por los libros llevaron incluso a Franklin a abrir la primera biblioteca móvil de las colonias.
Además, Franklin todavía contribuyó a la creación del Departamento de Bomberos en Filadelfia. Más tarde, en 1740, a la edad de 35 años, participó en la fundación de la Academia de Pensilvania. Posteriormente la Academia se convertiría en la Universidad de Pensilvania.
Benjamín Franklin en la política
La vida política de Benjamin Franklin comenzó después de su nombramiento como Director General de Correos en las Colonias. En ese momento, Franklin luchaba contra los abusos de las acciones coloniales, además de la creación de la Stamp Act, que establecía que todos los documentos oficiales debían tener sellos provenientes de la metrópoli. Entonces, como director de la oficina de correos, Franklin introdujo el sistema de correo pagado.
Además, tuvo la idea de presentar vías que pudieran unir a las colonias inglesas. La idea surgió en forma de un plan que incluso llevó a Franklin a Inglaterra en 1757. Pronto, el viaje sirvió al Director de Correos para resolver los conflictos que se estaban produciendo entre la Asamblea de Pensilvania y la corona británica. Franklin no volvería a los Estados Unidos hasta 1762.
Mientras tanto, en 1766, Franklin regresó a Londres como embajador ante las 13 colonias. En ese momento, el embajador creyó que la independencia era algo urgente y, en consecuencia, regresó a Filadelfia como delegado al Segundo Congreso Continental. De esta forma, participó junto a Thomas Jefferson y Samuel Adams en el comité responsable de la “Declaración de Independencia”, en 1766.
En el mismo año, en 1766, Franklin viajó a Francia como primer embajador de los Estados Unidos. Años más tarde, en 1783, firmó el “Tratado de Paz” que establecía alianzas económicas entre Francia y EE.UU. Así, dos días después de la firma del tratado, Franklin regresó a Filadelfia cuando fue elegido alcalde de la ciudad.
Finalmente, como miembro delegado de la convención responsable de redactar la Constitución, Franklin participó en la firma de la Constitución estadounidense en 1787. Como alcalde, Franklin intentó sin éxito abolir la esclavitud.
Benjamin Franklin sobre la ciencia
Cuando era adolescente, Franklin estaba muy interesado en los estudios de ciencias . Sin embargo, las diversas actividades como tipógrafo y en el área política no dejaron mucho tiempo para que Franklin se dedicara realmente a sus estudios. Sin embargo, luego de obtener muchas ganancias con las imprentas que abrió y con las exitosas publicaciones, el editor y periodista decide dejarlo todo para profundizar en la ciencia.
En ese sentido, en 1740, Benjamin Franklin finalmente se convirtió en científico. Así, con estudios consolidados en las ciencias, Franklin decidió, en 1743, fundar la American Philosophical Society. Básicamente, la institución promovió estudios y debates sobre temas e intelectuales que desarrollaron ideas y teorías científicas.
Pronto, en 1746, luego de presenciar un experimento que contenía electricidad, Franklin decide ahondar en el tema, la magnitud de la fascinación que causó el experimento. Así, después de algún tiempo de estudio, Franklin había descubierto que la carga eléctrica estaba formada tanto por carga negativa como por carga positiva. Después de eso, concluye que los rayos constituyeron un fenómeno eléctrico.
La conclusión de que el rayo era un fenómeno eléctrico llegó a través de un experimento que Franklin realizó el 15 de junio de 1752. De esta manera, se cree que el científico voló una cometa que contenía un alambre metálico conectado a una especie de acumulador de carga eléctrica. Después de que un rayo golpeara la cometa, Franklin llegó a la conclusión de que el rayo tiene una carga eléctrica de alta intensidad.
A partir de ahí, Benjamin Franklin iniciaría inventos que lo hicieron reconocido a nivel mundial. Uno de los principales inventos fue sin duda el pararrayos, además de las lentes bifocales y el calefactor.
Principales inventos
Benjamin Franklin contribuye a la sociedad de muchas maneras. Sus inventos siguen siendo útiles hoy en día y sin duda hacen la vida de las personas más cómoda y práctica. El principal invento de Franklin, por supuesto, fue el pararrayos. Fue incluso con este invento que el científico ganó renombre internacional.
Sin embargo, los inventos de Franklin incluyeron varios otros experimentos. El científico fue el responsable, en este sentido, de la creación de términos que aún hoy usamos, como “ batería ” y “condensador”. Por tanto, entre las principales obras e invenciones del científico podemos destacar:
- Calefactor – cuando se habla de la invención del calefactor existen controversias respecto a su creación. Esto se debe a que, se cree que otro autor estuvo involucrado en la creación, sin embargo, su nombre sigue siendo un misterio. Debido a esto, se considera a Franklin como el inventor del calentador residencial;
- Caricatura: la primera caricatura de la historia fue creada por Franklin. El dibujo estaba formado por una sátira que narraba cómo se produjo la unión de las colonias inglesas contra Francia;
- Catéter flexible: el catéter, en medicina, es un tubo que se usa para drenar o inyectar en los vasos sanguíneos. Franklin habría creado el primer catéter para su hermano, John, que tenía cálculos renales;
- Corriente del Golfo -Benjamin Franklin fue el primero en desarrollar estudios que explicaban la diferencia horaria en el viaje de ida y vuelta de la Corriente del Golfo;
- Lentes bifocales: Benjamin Franklin creó lentes que tienen dos potencias ópticas. Es decir, son lentes que sirven para ver tanto de cerca como de lejos;
- Patas de pato: así es, la herramienta utilizada para acelerar la natación fue invención de Franklin.
Obras de Benjamín Franklin
Como escritor, Benjamin Franklin escribió dos obras importantes:
- Experimentos y observaciones sobre electricidad (1751);
- Autobiografía (publicada póstumamente, 1791).
Curiosidades
Debido a los logros de Benjamin Franklin, el rostro del científico forma parte del billete de cien dólares de los Estados Unidos. Además, hay cincuenta ciudades estadounidenses que llevan el nombre de Franklin, así como academias como la Universidad de Franklin en Ohio y el Instituto de Tecnología Benjamin Franklin en Massachusetts.
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