La Batalla de Waterloo fue un importante conflicto que tuvo como objetivo recuperar las tierras conquistadas por el emperador Napoleón Bonaparte.
¿Sabes lo que fue la Batalla de Waterloo ? El combate tuvo lugar el 18 de junio de 1815, en Waterloo, Bélgica, y estuvo marcado por la derrota del líder francés Napoleón Bonaparte , quien sucumbió ante la fuerza de los ejércitos británico, ruso, austríaco y prusiano.
Por un lado, 72.000 hombres del ejército francés se enfrentaban a 68.000 al mando del duque de Wellington, Arthur Wellesley, que luego reunió a otros 45.000 soldados del ejército prusiano.
Pero, antes de conocer las causas que llevaron a la Batalla de Waterloo, es necesario comprender quién fue Napoleón Bonaparte y en qué circunstancias se desarrolló la Batalla de Waterloo.
Después de todo, ¿quién fue Napoleón Bonaparte?
Nacido en 1769 en la ciudad de Ajaccio, capital de Córcega, Napoleón Bonaparte fue un importante líder político y emperador de Francia a mediados del siglo XIX. Militar, construyó su legado yendo, inicialmente, en contra de los ideales de la Revolución Francesa, que puso fin al régimen absolutista en el país.
Vale la pena recordar que la Revolución Francesa fue de fundamental importancia para el fortalecimiento de los republicanismos y las democracias alrededor del mundo. Este contexto se originó a partir del descontento de la burguesía con los privilegios de la nobleza.
Además, abrió el camino para la idealización de un sólido proceso a favor de los derechos sociales y las libertades humanas individuales, registrados en la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
Sin embargo, Napoleón Bonaparte pronto se convirtió en parte del reclamo, se unió al Club de los jacobinos y se exilió después de la desaparición del grupo. Más tarde fue nombrado comandante del ejército francés tras ganar batallas en Italia, Austria y Egipto.
Aclamado por el pueblo como héroe nacional a su regreso a París, los militares promovieron el golpe de Estado que se conoció como el Golpe del 18 Brumario . Poco después, el 9 de noviembre de 1799, derrocó al Directorio (modelo político dominado por los girondinos), disolvió la Asamblea y asumió el gobierno.
El nuevo sistema, conocido como Consulado, estuvo marcado por la inscripción de una nueva constitución, la fundación del Banco de Francia y la creación del Código Civil . El éxito de la implantación lo convirtió en Cónsul Vitalicio del país.
Este fue solo el comienzo del reinado del Emperador, que pronto fortalecería su Imperio al dominar gran parte de Europa Central. Sin embargo, su principal objetivo era derrotar a Inglaterra. Para ello decretó medidas como el Bloqueo Continental y la invasión de Bélgica, a través de la Batalla de Waterloo.
El fortalecimiento del imperio napoleónico
El 2 de diciembre de 1804, el dictador se convirtió en Napoleón I, emperador de Francia. Instituido por el Senado, en nombre de la República, Napoleón instituyó el Código de Comercio y el Código Penal. Posteriormente, el emperador logró su gran objetivo: convertir a Francia en la mayor potencia de Europa .
De esta forma, se hizo con el control de prácticamente toda Europa Central. Con el objetivo de debilitar a Inglaterra, Napoleón decretó el Bloqueo Continental , debilitando el comercio inglés al cerrar los puertos.
Luego invadió España (1807) y Portugal (1808). En 1812, tras romperse el bloqueo ruso, Napoleón decidió invadir el país.
Con un ejército de 600.000 hombres, el emperador no esperaba encontrar la táctica de la tierra arrasada , completamente incendiada por los propios rusos. De esta forma, y sin poder resistir el riguroso invierno ruso, se retiró derrotado.
En 1814, el líder renunció al poder y se exilió en la isla de Elba en el Mediterráneo. Sin embargo, su derrota fue un aliciente más para que actuara con determinación para conquistar territorio inglés, dando así inicio a la Batalla de Waterloo.
El Gobierno de los Cien Días y el comienzo de la Batalla de Waterloo
El comienzo de la Batalla de Waterloo tuvo lugar el 1 de marzo de 1815, cuando Napoleón Bonaparte escapó del exilio y llegó a París entre los aplausos y el entusiasmo del público francés.
Para hacer frente al contraataque de sus adversarios y con la confianza recuperada, el emperador pronto logró reunir 125.000 hombres y 25.000 caballos en la marcha hacia Waterloo (actual Bélgica), donde se encontraban las tropas inglesas.
Por tanto, Napoleón decidió dividir el ejército en dos frentes: uno marchaba hacia Bruselas, contra las tropas inglesas de Wellington, y el otro contra el ejército prusiano, en la región de Fleuru.
Prusia, a la espera de la llegada del ejército de Wellington, se atrincheró en Ligny para esperar el regreso de los británicos. Sin embargo, las tropas francesas atacaron el escondite con cañones y ganaron la batalla, dejando atrás más de 20.000 muertos del ejército enemigo.
La batalla de Waterloo y la derrota de Napoleón
El plan de Napoleón era atacar a los británicos, con la esperanza de que las fuerzas prusianas no llegaran a tiempo para salvar a los británicos.
Sin embargo, en la víspera de la Batalla de Waterloo, el 17 de junio, fuertes lluvias cayeron en el sitio, lo que dificultó el movimiento y posicionamiento de los cañones franceses en el suelo empapado.
Con un retraso de dos horas y media para el inicio del ataque, gracias a las inundaciones, a la mañana siguiente los franceses intentaron conquistar la finca de Hougoumont. Sin embargo, no contaban con el uso de una nueva y poderosa arma por parte de los franceses.
Estas armas eran granadas que podían ser lanzadas a largas distancias contra las filas de soldados enemigos. De esta forma, los franceses no pudieron detener a las tropas enemigas y desistieron de conquistar Hougoumont, a las 17:00 horas.
Por otro lado, y con el acercamiento de los prusianos, los franceses aún lograron conquistar la finca de La Haie Sainte, aún con la pérdida considerable de sus tropas.
Sin embargo, con la llegada del mando prusiano, alrededor de las 7 de la noche, el imperio francés no pudo resistir la unión de las dos fuerzas militares y sus poderosas armas, declarando el fin de la Batalla de Waterloo alrededor de las 9:30 de la noche.
¿Qué te pareció el asunto? Si te ha gustado, echa un vistazo también a las causas de las Guerras Napoleónicas .