El basalto es una roca volcánica abundante en todo el mundo y ampliamente utilizada en la construcción, pavimentación e incluso tecnología de fibras.
El basalto es una roca procedente de erupciones volcánicas parcialmente recientes. Por ello, se pueden encontrar por toda la superficie terrestre, formando en ocasiones curiosas columnas en paisajes naturales.
La palabra basalto proviene del latín basanites y significa “ piedra muy dura ”. Por lo tanto, el término fue introducido en la petrología moderna por Georgius Agricola , para describir una roca derivada de la lava, con una composición mineralógica específica.
Agricola utilizó la palabra por primera vez en 1556, en su obra De re metallica , un libro en latín en el que el autor catalogaba el estado del arte de la minería, refinación y fundición de metales.
El basalto es bastante abundante en el planeta . Encaja en la categoría de roca ígnea, formada a través del enfriamiento y luego la solidificación del magma. Este está formado principalmente por óxidos de silicio, aluminio, hierro, calcio, magnesio, sodio y potasio.
El basalto está compuesto básicamente por minerales de silicio, aluminio y hierro , en forma de piroxenos, plagioclasa y magnetita. En cuanto a su composición química, el basalto tiene entre 43 y 47 % de SiO2 , 11 a 13 % de Al2O3 , 10 a 12 % de CaO y 8 a 10 % de MgO . También están presentes otros óxidos, sin embargo, sus porcentajes están por debajo del 5%.
Análisis técnico de basalto
Aunque se categoriza como roca ígnea, también se puede clasificar según el ambiente tectónico donde se presente. Por ejemplo, tenemos MORB ( basaltos de la dorsal mesoceánica ) que carecen de elementos químicos incompatibles .
Además, el litófilo de radio iónico grande (LILE, elementos litófilos de iones grandes ), elementos de tierras raras ligeras (LREE, elementos de tierras raras ligeras ) y basaltos de islas oceánicas (OIB, basaltos de islas oceánicas ).
Según un experto, las observaciones del basalto tipo MORB dieron como resultado tres subdivisiones:
- N-MORB : basaltos normales de la dorsal mesoceánica ;
- E-MORB: basaltos de la dorsal mesoceánica enriquecidos ;
- T-MORB: basaltos de la dorsal mesoceánica de transición .
definición macroscópica
Rocas holocristalinas, hipocristalinas o raramente vítreas, con base afanítica. En general, muestra estructura isotrópica , sin embargo, también puede mantener estructuras de flujo cuando es efusivo. Por ejemplo, pahoehoe, cordados o flujos de fluidos, estructuras miloníticas o cataclásticas cuando son intrusivas.
Aunque existen variaciones de basalto, este es el tipo de roca volcánica más común en nuestro planeta. Dicho esto, esta roca suele tener una matriz de granos muy finos, o vidrio volcánico, alternados con fenocristales, granos minerales visibles a simple vista.
Su formación y origen son similares a las rocas ígneas máficas, como la diabasa, el gabro y la andesita. Dato curioso, el basalto también se puede encontrar en Marte y la Luna.
mineralogía esencial
La mineralogía esencial consiste, tal como su nombre lo indica, en los minerales que componen una roca y son esenciales para su definición y clasificación. Por tanto, en el caso del basalto, su composición química es:
- SiO2: 49,2%;
- Al2O3: 16,7%;
- Fe2O3: 3,8%;
- FeO: 8,1%;
- MgO: 6,7%;
- CaO: 9,5%;
- Na2O: 2,9%;
- K2O: 1,1%;
- P2O5: 0,2%;
- MnO: 0,2%;
- H2O: 1,0%.
minerales accesorios
Mientras que los minerales esenciales son, bueno, esenciales, los minerales accesorios son aquellos presentes en la roca en cantidades mucho menores, sin riesgo de afectar su clasificación. Por tanto, en el caso del basalto:
- Óxidos (cromita, titanomagnetita o ilmenita);
- Apatito;
- olivino;
- nefelina u otro feldespatoide;
- Serpentina, iddingsita, esmectita, clorita o sericita pueden presentarse como minerales menores, producto de alteración o anquimetamorfismo.
Texturas y microestructuras
El basalto puede tener diferentes colores y texturas. Por ejemplo, los tipos holocristalinos tienden a mostrar una textura pilotaxitica, subofítica u ofítica. Los cristales hipocristalinos son más vitróficos, variolíticos, intersertales, intersticiales o hialopílicos.
El vítreo suele ser masivo o compacto, con cristalitos y microlitos llamados taquilita.
Entorno de formación de roca basáltica
Como se ha dicho, el basalto es una roca volcánica , por lo tanto, su ambiente de formación se encuentran en zonas en actividad volcánica. Gran parte de la capa superior está formada por peridotita, una roca holomelanocrática rica en minerales máficos, por ejemplo, olivino y piroxeno.
Cuando las peridotitas ascienden en la astenosfera, la presión comienza a disminuir gradualmente, lo que da como resultado la fusión de los minerales ferromagnesianos. De ellos se originan magmas de composición basáltica. De esta forma, cuando estos magmas se consolidan en la superficie, se forman basaltos.
Los diversos usos del basalto.
Por ser una roca abundante en el planeta, el basalto se encuentra en varios lugares del mundo, como la meseta de Deccan, en India y en el caudal de la cuenca del Paraná, en Brasil .
Otro lugar con intensa producción es Rusia . El país simplificó la tecnología para el procesamiento del material, lo que redujo el valor de los productos derivados del mismo. Por eso, allí utilizan la roca en moldes para losas, tuberías y en diversos lugares que requieren resistencia a la abrasión, altas temperaturas y ambientes químicos de alto riesgo.
Además, Rusia también utiliza basalto en forma de fibras y, aunque por el momento no es muy popular, tiene potencial para sustituir al amianto en varias aplicaciones.
En otras partes del mundo, la roca también se utiliza como grava, sirviendo para fijar traviesas y vías férreas. El material también se utiliza en la mezcla asfáltica, presente en la pavimentación de carreteras.
Sin embargo, debido a su grano fino, que favorece el pulido, la superficie resbaladiza es resbaladiza y por lo tanto desaconsejable para suelos.
Finalmente, el basalto también se puede utilizar en la construcción urbana, como en la formación de paralelepípedos y en la producción de estatuas debido a su aislamiento térmico.
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