La astrofísica es el área encargada de utilizar las leyes de la Física y la Química para comprender los cuerpos celestes como los planetas, los agujeros negros, etc.
La astronomía es la ciencia natural que estudia los cuerpos celestes como galaxias, planetas , estrellas , nebulosas , cometas , etc. Dentro de la Astronomía existen divisiones que fueron creadas para especificar los estudios del Universo y las leyes de los astros. En este sentido, una de las áreas dentro de la Astronomía es la Astrofísica.
Mientras que la Astronomía estudia el Universo en general, la Astrofísica es el área encargada de utilizar las leyes de la Física y la Química para entender las estrellas. Por tanto, es la rama de la Astronomía enfocada al estudio, a través de conceptos físicos y químicos, de planetas, asteroides , agujeros negros , así como de galaxias, materia oscura, estrellas, etc.
Para desarrollar los estudios, los astrofísicos utilizan herramientas específicas. Entre los más utilizados se encuentran los telescopios , catalejos, telescopios espaciales, radiotelescopios y polarímetros. Debido a la especificidad de las herramientas, los estudios astrofísicos solo lograron resultados satisfactorios en el siglo XVIII, cuando se habían desarrollado la mayoría de los dispositivos.
Características
Una de las principales características de la Astrofísica es el estudio del Universo a través de leyes físicas y químicas. Además, las líneas de investigación en esta rama de la Astronomía se dividen en varias áreas. Entre las principales ramas de estudio, podemos mencionar las ondas gravitatorias , la radiofísica y las interplanetarias, estudiadas a través de la física, etc.
Dentro de los estudios astrofísicos, hay metas que alcanzar. Es decir, es responsabilidad de la astrofísica determinar la temperatura de los cuerpos celestes, así como su estructura física y composición química.
Además, es posible establecer, a través de la investigación astrofísica, cómo los cuerpos celestes generan energía , cuál es su edad y evolución dentro del Sistema Solar , así como fuera de él.
Diferencia entre astrofísica y cosmología.
Hay quienes piensan que los dos términos, que están dentro de la Astronomía, representan el mismo significado. Sin embargo, existen algunas diferencias relacionadas con la forma en que cada rama astronómica ve el Universo. Es decir, la Cosmología es un área más amplia en la que el estudio del Universo engloba todo tipo de conocimientos , entre ellos la Física y la Química.
Por tanto, la Cosmología encaja como el estudio que analiza el Universo en general. Por su parte, la Astrofísica utiliza, específicamente, la mirada de la Física y la Química, como se mencionó anteriormente, para comprender los cuerpos celestes. Otra diferencia es que la Cosmología analiza el pasado, presente y futuro del Universo.
La astrofísica en la historia de la ciencia
El primer registro de estudios astrofísicos tuvo lugar en la antigüedad . Los filósofos de la época, como Tales de Mileto , ya pensaban en la estructura del Universo y su composición. De hecho, Tales fue el primer filósofo en mencionar el eclipse solar, así como que la Luna fue iluminada por el Sol , siendo un cuerpo celeste sin luz propia .
Además, junto con filósofos como Anaximandro de Mileto, Tales de Mileto creó el concepto de bóvedas celestes. En este caso, las bóvedas representaban la forma del cielo. Fue a través de estos estudios que aparecieron la astronomía, la geografía y la cosmología.
El primero en formular teorías físicas a través de los movimientos planetarios fue Johannes Kepler. La hazaña le dio al astrónomo el título de padre de la astrofísica. Además, Kepler desarrolló cálculos matemáticos que se conocieron como las Leyes de Kepler, destinadas al estudio del movimiento planetario.
Posteriormente, ya en el siglo XVII, fue el turno de Isaac Newton y Galileo Galilei de desarrollar leyes sobre los cuerpos celestes. Isaac Newton, por ejemplo, fue el responsable de la Ley de la Gravitación Universal . Mientras tanto, Galileo defendía la teoría del heliocentrismo. Ambos trabajos son aceptados hasta el día de hoy en el universo de la ciencia .
Además, otros científicos como Joseph von Fraunhofer y William Hyde Wollaston introdujeron, en el siglo XIX, el concepto de espectroscopia. Incluso fue casi al mismo tiempo que se descubrió el elemento químico helio. En el mismo siglo, Edwin Powell Hubble y Milton L. desarrollaron estudios sobre las galaxias a través de la Ley de Hubble-Homason.
En el siglo XX, Albert Einstein profundizó los conceptos de astrofísica a través de la Teoría de la Relatividad . Así, fue gracias a la teoría desarrollada por Einstein, que se empezaron a estudiar los agujeros negros, la velocidad de la luz, las ondas gravitacionales, los horizontes de sucesos, etc.
la bóveda del cielo
En la antigüedad, los filósofos que estudiaban la composición del Universo creían que el cielo era una bóveda. En otras palabras, la cúpula funcionaba como una especie de protección del planeta, una “cubierta”.
En ese momento, los filósofos creían que la bóveda estaba formada por divisiones. Así, los círculos ártico, trópico , ecuador y antártico componían la división de la bóveda.
Para realizar la división de la bóveda, los filósofos se valieron de las leyes matemáticas y de la geometría de la época. Con la evolución de los estudios, se necesitaba el sistema de coordenadas para cartografiar todo el cielo. Con la catalogación de las estrellas surgieron formas más específicas de cuerpos celestes, como las constelaciones.
Hoy en día, el concepto de bóveda ya no se usa. Sin embargo, las coordenadas utilizadas para catalogar estrellas y otros cuerpos celestes siguen siendo una herramienta utilizada por los astrónomos.
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