Los anuros son algunos de los representantes de la clase de los anfibios. Entre los miembros de este grupo es posible encontrar sapos, ranas y ranas arborícolas.
Los pequeños animales lisos o ásperos comúnmente llamados sapos, ranas o ranas arborícolas, son miembros del grupo de los anuros. Aunque este último es solo un constituyente de las tres grandes órdenes de anfibios, que se dividen en Caudata, Gymnophiona y Anura, el enfoque de este texto solo estará en los no caudata.
Derivado del latín, “anuro” significa “que no tiene cola”, ya que estos animales pierden sus extremidades al hacer la transición de la etapa larval a la etapa adulta. Este proceso de metamorfosis es incluso responsable de marcar la familiaridad de las ranas con los ambientes tanto terrestres como acuáticos.
Estos anfibios sin cola tienen varias características, pero entre las más llamativas está su esqueleto adaptado a la locomoción saltando. Además, aunque la creencia común ha asociado una mala reputación e incluso ciertos prejuicios en torno a los anuros, estos animales son inofensivos y tienen una gran importancia para la ecología.
grupos de anfibios
En la Orden Gymnophiona o gimnofionos, existen anfibios cuya principal característica es no tener patas y tener el cuerpo alargado. Estos representantes tienen forma de serpiente y se conocen comúnmente como serpientes ciegas y cecilias.
Finalmente, la Orden Anura o anuros es el grupo más popular, formado por anfibios sin cola. Además, otras características destacadas son sus hábitos nocturnos y la forma en que utilizan la vocalización en su vida diaria. A continuación hay más explicaciones sobre este grupo que incluye sapos, ranas y ranas arborícolas.
Características de los anuros
Como se mencionó anteriormente, las ranas tienen una etapa larvaria en la que habitan el medio acuático. Este proceso se llama desarrollo indirecto y en esta etapa se les llama renacuajos. Como renacuajos, las ranas tienen cola, branquias y no tienen patas.
Luego, durante el proceso de metamorfosis, estos anfibios desarrollan pulmones, que les permiten respirar en un ambiente terrestre. Además, aparecen las patas y la cola desaparece paulatinamente, junto con las branquias.
¿Dónde encontrarlos?
Según las estimaciones, existen aproximadamente 5067 especies diferentes de anfibios anuros. Aunque se encuentran principalmente en regiones tropicales, habitan diferentes ecosistemas alrededor del mundo. Solo para ilustrar, Brasil alberga alrededor de 700 de estas especies.
Como tienen preferencia por los lugares húmedos, los anuros se encuentran más cerca de ríos, lagos y pantanos. Sin embargo, ninguna de estas especies vive en el mar. Curiosamente, hay ranas que incluso viven en regiones desérticas, pero la Antártida es el único lugar donde no se pueden encontrar ranas.
¿Qué comen los anuros?
En estado larvario, estos animales consumen algas y algunos microorganismos para sobrevivir. De adultos adoptan una dieta carnívora, es decir, se alimentan de otros animales, principalmente pequeños artrópodos y moluscos. Algunas ranas capturan su comida con su lengua elástica y pegajosa.
Cómo funciona su reproducción
Sin duda, una de las características más interesantes de los anuros es su capacidad de vocalización. Al no tener una visión muy desarrollada, estos anfibios utilizan su capacidad de emitir sonidos para la comunicación, la disputa territorial y, principalmente, la reproducción.
A través del «canto» el macho se presenta a las hembras. Una vez atraídas por la futura pareja, las hembras construyen su nido y parten hacia el abrazo nupcial, en el que se desencadena la liberación de los huevos. Luego, el macho libera espermatozoides que fertilizan los óvulos externamente y estos se desarrollan en el agua.
Sapos, ranas y ranas arborícolas
Dado que las ranas comparten muchas características físicas, es común confundirlas. Sin embargo, cada uno de los representantes de este grupo tiene sus especificidades. Por ejemplo, las ranas se caracterizan por tener una glándula parotoidea a través de la cual segrega su toxina de defensa. Además, su tamaño es más grande y la piel es rugosa.
Las ranas, por otro lado, tienen una joroba dorsal, piel delgada y lisa, dedos y patas traseras largas. Son animales más acuáticos y, a diferencia de las ranas, no tienen muchos medios de defensa, por lo que son presa fácil de peces, pájaros y serpientes. Además, los humanos buscan la carne de rana porque se considera sabrosa.
Por último, pero no menos importante, las ranas arborícolas son más pequeñas y coloridas que las dos ranas mencionadas anteriormente. Al igual que las ranas, tienen la piel lisa y los dedos largos, pero su especificidad es la presencia de discos adhesivos en sus puntas, lo que les permite adherirse a diferentes superficies.
ranas y humanos
Además del caso de las ranas, que son el objetivo del consumo, las ranas tienen otras características que las hacen útiles para los humanos. Por ejemplo, la piel de rana se puede utilizar para injertos de piel en personas que han sufrido quemaduras graves; el veneno del sapo de caña puede curar la leishmaniasis; y las ranas ayudan a controlar los mosquitos y las plagas.
Además, estos animales actúan como bioindicadores. Cada vez que la contaminación interfiere directamente con las poblaciones de anuros, se nota que algo anda mal. Inclusive el cambio climático y la explotación desenfrenada han puesto en riesgo a estas especies, lo cual es un problema para la cadena alimentaria .
Aunque existen varios prejuicios asociados a los anuros, es importante recalcar que no son peligrosos. Aunque tienen toxinas para la autodefensa, no son capaces de inyectarlas. Por lo tanto, no hay razón para entrar en pánico y, si esta sustancia entra en contacto con la piel, simplemente lávela con agua y jabón.
Entonces, ¿qué te pareció el asunto? Si te ha gustado, consulta también: Anfibios: qué son, ejemplos, clasificación y principales características .