Alfred Nobel fue un científico y empresario sueco. Fue conocido por la invención de la dinamita y responsable de la creación del Premio Nobel.
Alfred Nobel nació en Estocolmo, Suecia y fue un famoso científico y hombre de negocios del siglo XIX. Su nombre se hizo conocido por los inventos que se le atribuyen, como la dinamita, un explosivo con gran poder destructivo.
Sin embargo, también inventó otros explosivos, denotores patentados, además de incursionar en el negocio de la exploración petrolera , con una refinería. Alfred Nobel también exploró la producción de tejidos sintéticos.
En un principio, el químico sueco vivió buena parte de su vida en París , además de haber pasado parte de su vida en Rusia , con su familia. Antes de morir dejó un testamento que destinó gran parte de su fortuna a la creación de la institución que organiza el Premio Nobel, que lleva su nombre como homenaje.
¿Quién fue Alfred Nobel?
Alfred Nobel nació en Estocolmo, Suecia, el 21 de octubre de 1883. Sus padres fueron Immanuel Nobel y Karolina Andriette Nobel. Era el tercero de ocho hijos, sin embargo la extrema pobreza en la que vivían hizo que él y tres hermanos más lograran sobrevivir.
Su interés científico provino primero de observar el trabajo de su padre, ingeniero e inventor. En un intento por mejorar su vida, Immanuel Nobel se instaló en San Petersburgo, Rusia.
Con el éxito financiero de la fabricación de máquinas y explosivos durante la Guerra de Crimea (1853-1856), poco después el padre llevaría a Alfred ya toda la familia a vivir juntos.
Aprovechando el buen momento económico, Nobel consiguió estudiar. Con los mejores tutores disponibles, Alfred Nobel estudió química y literatura. También fue durante este período cuando aprendió otros idiomas con fluidez: sueco, ruso, inglés, francés y alemán.
Alfred Nobel: científico, químico e inventor
En 1850, Alfred Nobel fue a París y trabajó en un laboratorio de química con los científicos Jules Pélouze y Ascanio Sobrero, este último inventor de la nitroglicerina. Nobel incluso pasó buena parte de su vida estudiando este explosivo de alto poder destructivo ya la vez inestable.
En 1851 estudió en Estados Unidos con el científico Johan Ericsson, también sueco. Al año siguiente, Alfred Nobel regresó a Rusia para trabajar con su padre. Allí permaneció hasta 1856, mientras duró la buena etapa de la compañía, que suministró armamento y explosivos a los rusos. Con el final de la guerra, la empresa enfrentó serias dificultades financieras.
Nobel regresó a Suecia y continuó sus estudios con explosivos, además de buscar una forma segura de fabricar nitroglicerina. En ese momento inventó y patentó un modelo de detonador que fue muy utilizado en todo el mundo. Además, comenzó a producir nitroglicerina en Estocolmo.
Mientras producía su nitroglicerina, Nobel tuvo un grave accidente en su pequeña fábrica. Una explosión que se produjo durante la preparación de esta sustancia acabó con la vida de cinco personas, entre ellas su hermano menor Emil.
invención de la dinamita
Los años de estudio y trabajo de Alfred Nobel para encontrar un tipo seguro de nitroglicerina dieron sus frutos y, en 1867, inventó la dinamita mezclando nitroglicerina con tierra de diatomeas.
Esta mezcla dio como resultado una pasta más estable, que resultaría ser un explosivo de alta calidad. El nombre dinamita proviene de la palabra griega dynamis, que significa poder. Así, este poderoso explosivo ganó fama en el mercado, siendo uno de los más usados y más seguro que la mayoría de los explosivos.
Sin embargo, la dinamita le trajo un rédito económico, por lo que se convirtió en un gran industrial, con fábricas en Europa y Estados Unidos y una gran fortuna. También desarrolló otros explosivos, como la nitroglicerina gelatinizada y la balistita.
Nobel también construyó una refinería en Azerbaiyán , poco después de que su hermano encontrara petróleo. Además, producía caucho y cuero sintético y seda artificial. En este sentido, el éxito en los negocios reflejó su fama de gran hombre de negocios en el siglo XIX.
Últimos años y muerte de Alfred Nobel
Alfred Nobel murió el 10 de diciembre de 1896, en su residencia de Italia , tras un derrame cerebral. Tenía 63 años y había sido propietario de 355 patentes y más de 90 fábricas de explosivos y municiones en todo el mundo.
En este sentido, el reconocimiento internacional le valió homenajes a lo largo de su vida. Sin embargo, fue reconocido por la Real Academia Sueca de Ciencias, convirtiéndose en miembro de la misma poco después. Alfred incluso recibió un doctorado honorario de la Universidad de Uppsala en 1893.
Sin embargo, Nobel murió sin dejar hijos ni formar una familia. Sin embargo, hay indicios de que pudo haber estado enamorado de su ama de llaves, Bertha, quien habría dejado su trabajo para casarse, adoptando el nombre de Bertha Von Suttner, una reconocida pacifista que se convertiría en amiga de Nobel.
El auge del Premio Nobel
Antes de morir, Alfred Nobel había dejado un testamento en el que pretendía que el 94% de su fortuna se utilizara para crear un premio que premiara a las personas que hubieran realizado grandes acciones en beneficio de una comunidad y de la humanidad.
En 1900 se creó la Fundación Nobel, que administraría los fondos que quedaran en la herencia de Alfred Nobel. El premio se ofrecería en las áreas de Física, Química, Fisiología o Medicina, Literatura y Paz. El primer premio tuvo lugar en 1901 y actualmente es uno de los más altos honores.
En definitiva, la destinación de la fortuna de Nobel a la creación de un premio de este tipo es una preocupación que él mismo tenía con su imagen. Precisamente por trabajar y hacer fortuna en el campo de los explosivos y las armas, Alfred Nobel decidió dejar un legado positivo para el mundo.
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