Los ácidos son sustancias químicas orgánicas e inorgánicas que liberan, en solución acuosa, iones de hidrógeno o protones (aniones o cationes).
Los ácidos son sustancias químicas que, en solución acuosa, liberan iones de hidrógeno . Además, se les conoce como “ donadores de protones ”, ya que también liberan cationes y aniones. Esta sustancia se puede observar en la vida cotidiana, como en el jugo de naranja e incluso en el cuerpo de los seres humanos.
Dentro del cuerpo, la sustancia se define como ácido clorhídrico, presente en el jugo gástrico, ayudando en el proceso de digestión . Una de las características de los ácidos es la capacidad de formar sales y agua en reacción con las bases. Por esta razón, la reacción se denomina «reacción de neutralización».
Sin embargo, los ácidos se han percibido de diferentes formas a lo largo de la historia. Esto se debe a que, como tienen propiedades específicas, como un sabor agrio y una reacción con los metales, despertaron la curiosidad de las personas sobre las propiedades presentes en las sustancias ácidas.
La historia de los ácidos
Al principio, los ácidos se clasificaron como sustancias que solo liberaban iones de hidrógeno cuando se disuelven en agua. Esta definición fue formulada por el químico sueco Svante Arrhenius y, por ello, recibió el nombre de “Teoría de Arrhenius”.
Sin embargo, las definiciones establecidas por el químico no abarcaban las propiedades de todos los ácidos. Esto se debe a que la composición química de un ácido tenía más elementos, además de las reacciones ácido-base en soluciones acuosas, especificadas por Arrhenius.
Así, el físico químico danés Johannes Nicolaus Brönsted (1879-1947) y el inglés Thomas Martin Lowry (1874-1936), desarrollaron una nueva teoría que incluía otros tipos de bases en las reacciones. Debido a esto, crearon la “Teoría Protónica”, también llamada teoría ácido-base de Brönsted-Lowry.
Con base en la teoría desarrollada por los físicos, la clasificación de los ácidos ahora involucraría a todas las sustancias (iones o moléculas ) que tienen la capacidad de donar protones. Además, las bases de las soluciones podrían recibir protones (iones H+).
¿Qué caracteriza a los ácidos?
Cuando se menciona la palabra ácido , es común pensar en compuestos peligrosos como el ácido sulfúrico . Sin embargo, existen varios tipos de ácidos que forman parte de la vida cotidiana y están presentes en el organismo.
Así, tenemos el ácido acético presente en el vinagre – utilizado en ensaladas, por ejemplo. Además, el ácido clorhídrico del jugo gástrico, un compuesto que ayuda en el proceso de digestión dentro del estómago. Además, los ácidos tienen como característica común el sabor agrio.
Sin embargo, existen otras características que se utilizan para identificar las propiedades de los ácidos. Con eso, podemos citar:
- Son sustancias incoloras;
- La mayoría de las sustancias ácidas tienen un olor fuerte, además de ser asfixiantes;
- Tienen en común un sabor agrio, ácido o amargo;
- El pH de las sustancias ácidas está por debajo de 7;
- Las sustancias ácidas son líquidas a temperatura ambiente;
- Tienen un bajo punto de fusión y ebullición ;
- Cuando se colocan en un medio acuoso, pueden conducir la electricidad ;
- Las sustancias reaccionan en presencia de metales como hierro, magnesio y zinc.
Clasificación de ácidos
En resumen, los ácidos se pueden clasificar teniendo en cuenta algunos criterios. Es decir, según la presencia de oxígeno, el número de ionizadores y la fuerza del ácido, las sustancias tienen características específicas.
Así, en relación con la presencia de oxígeno, los ácidos se clasifican como hidrácidos. En este caso, son sustancias que no tienen hidrógeno en la fórmula molecular (Ej. HF, HBr, HCN, H 2 S etc). Sin embargo, si la sustancia tiene oxígeno en la fórmula molecular, la sustancia se denomina oxiácido (p. ej., H 2 SO 4 , HNO 3 , H 2 CO 3 , H 3 PO 4 , etc.).
En cambio, cuando la clasificación depende del número de hidrógenos ionizantes, el ácido asume cuatro denominaciones. Así, pueden ser monoácidos, diácidos, triácidos o tetrácidos. La nomenclatura obedece a la cantidad de iones que se liberan en las reacciones.
Finalmente, un ácido se puede clasificar según su fuerza. Es decir, lo que se analiza es el grado de ionización (α). En este sentido, si el grado de ionización es alto, en consecuencia, la fuerza del ácido será mayor. Para medir la fuerza de un ácido, es necesario utilizar la fórmula: (α) = número de moléculas ionizadas / número de moléculas disueltas.
Ácidos orgánicos e inorgánicos
En resumen, los ácidos se pueden clasificar en orgánicos e inorgánicos. En este caso, un ácido orgánico es el que está presente en la vida cotidiana y que suele formar parte de la dieta, como el ácido cítrico (presente en la naranja, el limón, la acerola; el ácido málico, presente en la manzana, entre otros tipos).
Los ácidos inorgánicos se clasifican como sustancias no aptas para el consumo. Esto se debe a que se consideran peligrosos cuando entran en contacto con el cuerpo humano . Un ejemplo de esto es el ácido sulfúrico (H 2 SO 4 ) que puede quemar la piel, por ejemplo. Además, ácido cianhídrico (HCN), ácido clorhídrico (HCl), ácido fluorhídrico (HF), ácido nítrico (HNO 3 ).
Otros ejemplos de ácido
Además de las sustancias ya mencionadas, los siguientes ejemplos también forman parte de la clasificación de los ácidos:
- Ácido ascórbico – vitamina C;
- Ácido fosfórico : utilizado en la fabricación de refrescos;
- Ácido acetilsalicílico – AAS – aspirina;
- Ácido láctico – presente en la leche;
- Ácido cianhídrico: utilizado en cámaras de gas;
- Ácido fórmico: presente en las hormigas.
Potencial de hidrógeno iónico (pH)
En resumen, el potencial de hidrógeno (pH) se define como la escuela que establece los valores para que una solución sea clasificada como ácida o básica. Con esto, los valores escolares van de 0 a 14.
En este sentido, una sustancia se clasifica como ácida si el pH presenta valores entre 0 y 7. Mientras tanto, las sustancias básicas tienen un pH entre 8 y 14. Cuando el valor de pH es 7, las sustancias se clasifican como neutras.
Por lo tanto, para clasificar una sustancia se utilizan “indicadores”. Es decir, los indicadores tienen la capacidad de cambiar el color de las sustancias según la propiedad de los compuestos ácidos o básicos de las soluciones. Además, los medidores de pH (dispositivos de medición) también se pueden usar para determinar si una solución es un ácido o una base.
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