El absolutismo fue una forma de gobierno practicada en Europa entre los siglos XVI y XIX. Defendió la centralización del poder en la figura del rey.
Durante los siglos XVI y XIX, Europa vio surgir el absolutismo como un nuevo sistema político. En ella, el poder lo concentraba el rey, quien era absoluto en todas sus decisiones sobre el estado.
A lo largo de la Edad Media , el poder de los reyes fue limitado, como resultado de la fragmentación política. Por tanto, la influencia del monarca dependía del vasallaje entre reyes y nobles, que se intercambiaban favores en garantía del poder real.
Así, con el absolutismo apoyado por la nobleza y la burguesía emergente, además de los teóricos que difundían sus ideas por toda Europa, los nuevos estados eran libres de seguir la corriente.
En esta época, los principales reinos absolutistas eran España, Francia e Inglaterra. Con la llegada de los ideales de la Ilustración y la Revolución Francesa , el absolutismo perdió fuerza y vio su fin.
Ascenso del absolutismo
Al mismo tiempo que se estructuraban Francia, Inglaterra y España y otras naciones, así como se volvía a practicar el comercio en Europa, surgía la burguesía con gran poder económico.
Para esta porción de la población, sin embargo, el poder fragmentado terminó por entorpecer sus negocios, ya que no existía una moneda única y los impuestos variaban de una provincia a otra.
Por otro lado, la nobleza defendía la concentración del poder en la figura del rey, con el objetivo de garantizar el control de las tierras de su propiedad. Así, el poder concentrado en el monarca era un anhelo de las clases sociales más ricas de la época.
Con el rey en el poder, sus principales funciones eran crear impuestos y dictar leyes. También le correspondía garantizar la seguridad del reino, sofocar rebeliones y revueltas y prevenir ataques en general. También impuso una moneda y un idioma únicos.
Sin embargo, la economía de las naciones creció y fue necesario proteger la producción nacional. Como resultado, se crearon los impuestos aduaneros, que terminaron gravando productos que venían de otros países. Los ingresos del Estado aumentaron y, en consecuencia, el rey pudo formar ejércitos especializados y permanentes.
Los teóricos de la época
En primer lugar, los ideales absolutistas contaron con el respaldo intelectual de una serie de pensadores que escribieron sobre el poder absoluto. Entre ellos, es necesario mencionar los nombres de Niccolò Machiavelli, Thomas Hobbes y, finalmente, Jacques Bossuet.
Maquiavelo defendió el uso de la violencia como forma de mantener el control sobre la población, bajo la justificación de que ‘el fin justifica los medios’. Para él, en su libro El Príncipe , el rey debe ser, ante todo, temido y amado por su propio pueblo.
Thomas Hobbes, autor de Leviatán , argumentó que solo el poder real pondría el mundo en orden. Para él, ante el poder absoluto del rey, Europa vivía en un estado de violencia permanente y sólo el poder absoluto del rey sería capaz de establecer el orden.
Finalmente, el teórico Jacques Bossuet escribió la obra Política extraída de la Sagrada Escritura , en la que afirmaba que el poder del rey era voluntad de Dios. De esta manera, todos aquellos que impugnaron la autoridad y el poder real estarían impugnando al creador mismo.
El fin del poder absoluto
Para el siglo XIX, el absolutismo había dejado de ser la forma de gobierno . Su fin estuvo acompañado de una serie de cambios que se estaban produciendo en Europa, que buscaban descentralizar el poder y dar voz a más personas en la sociedad europea.
Los ideales de la Ilustración y la Revolución Francesa contribuyeron a deshacer esta idea de que el rey era una figura divina y, por tanto, casi intocable. Defendiendo la racionalización del pensamiento humano, la Ilustración se enfrentó al pensamiento dominante de que la voluntad divina reflejaba las elecciones hechas por un rey y, más tarde, vendría a reflejar las elecciones reales.
Finalmente, de estos hechos, reinos como el de Felipe II , en España; la de Luis XIV (1643-1715) en Francia y la del inglés Enrique VIII (1509-1547) se derrumbaron ante las nuevas ideas que se extendían por el continente europeo.
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